A actual crise do Mar Vermelho continua a ter impactos significativos no Porto de Eilat, um dos portos comerciais mais importantes de Israel. Os repetidos ataques de mísseis de longo alcance por parte das forças armadas Houthi do Iémen levaram a perdas económicas diretas de cerca de 3 mil milhões de dólares para o porto.
Os ataques Houthi tiveram como alvo principalmente navios ligados a Israel no Mar Vermelho. Como resultado, as principais importações e exportações do porto foram em grande parte perturbadas. “Todas as cargas que chegam a Eilat através do Estreito de Bab el-Mandeb vindas do Extremo Oriente, ou seja, China, Japão, Coreia do Sul e Índia, já não são transportadas porque os navios têm medo de passar pelo Estreito de Bab el-Mandeb. Não temos mais navios desde 1º de dezembro”, explica Gideon Golber, CEO da empresa portuária de Eilat.
Do jeito que as coisas estão, as operações portuárias dificilmente poderão ser sustentadas até fevereiro, alerta Golber. Se não for encontrada uma solução pelo governo israelita, poderá ser necessário cortar postos de trabalho. O porto de Eilat é especializado principalmente na importação de automóveis e na exportação de fertilizantes potássicos para a região Ásia-Pacífico.
Nos últimos anos, quase metade das importações anuais de automóveis de Israel passaram pelo porto de Eilat. As importações de automóveis também representaram mais de 75% dos lucros totais do porto. Antes dos ataques Houthi, cerca de 50 mil carros novos estavam armazenados no porto.
Esta crise também ameaça os outros dois portos internacionais de Israel. Na verdade, quase 30% das mercadorias importadas através dos portos de Haifa e Ashdod têm de passar pelo Mar Vermelho e pelo Canal de Suez para chegar a Israel.
No quarto trimestre de 2023, devido ao conflito israelo-palestiniano e às tensões no Mar Vermelho, o número de automóveis importados através do porto de Ashdod caiu 94%. O âmbito dos transbordos em todos os portos marítimos israelitas foi reduzido significativamente, em cerca de 70%.
Esta crise realça a importância de encontrar uma solução rápida para resolver as questões de segurança no Mar Vermelho e permitir a retoma das actividades comerciais vitais para o porto de Eilat e para a economia israelita como um todo.