Os Camarões estão a dar um passo decisivo na luta contra a malária ao lançar a primeira campanha de vacinação sistemática e em grande escala do mundo. Na segunda-feira, 22 de janeiro de 2024, o governo camaronês começou a administrar gratuitamente a vacina RTS,S a todas as crianças até aos seis meses de idade.
Esta vacina, que exigiu 30 anos de investigação do fabricante britânico GSK, é um grande avanço na prevenção desta doença transmitida por mosquitos. Com aproximadamente 600.000 mortes por ano, a malária representa um fardo económico e de saúde em muitos países africanos, incluindo os Camarões.
A OMS, que aprovou a vacina, considera o lançamento um momento histórico na luta global contra a malária. Na verdade, África é a região mais afectada, com 95% dos casos e 96% das mortes em todo o mundo. As crianças são particularmente vulneráveis, com quase meio milhão de crianças africanas morrendo todos os anos devido a esta doença evitável.
A vacinação em massa contra a malária não só reduzirá o número de mortes, mas também reduzirá o fardo económico que esta doença representa para o continente africano. De acordo com um relatório recente, a malária já custa à economia africana 12 mil milhões de dólares por ano em perdas directas.
Apesar dos progressos alcançados, ainda existem muitos desafios a superar na luta contra a malária. Em 2021, ocorreram cerca de 247 milhões de casos em todo o mundo, resultando em 619.000 mortes. A implementação da vacinação sistemática desde tenra idade é uma estratégia promissora para inverter esta tendência.
Os Camarões estão na vanguarda ao lançar esta campanha de vacinação contra a malária, mostrando a importância de uma abordagem proactiva para proteger a saúde das gerações futuras. Esperamos que esta iniciativa sirva de exemplo para outros países e ajude a reduzir o impacto da malária a nível mundial.