O crescente interesse pelo futebol africano não passou despercebido durante a recente Taça das Nações Africanas (CAN), que teve lugar na Costa do Marfim. O entusiasmo dos torcedores e a qualidade do jogo foram elogiados pelos espectadores presentes nos estádios e por quem acompanhou as partidas pela televisão.
No entanto, apesar da presença de estrelas globais como Sadio Mané, Mohamed Salah e Riyad Mahrez, o torneio ainda não captou totalmente a atenção dos meios de comunicação social e do público europeu. Os jogos do CAN não são transmitidos gratuitamente na Europa e as diversas competições nacionais que decorrem simultaneamente nos “cinco grandes campeonatos europeus” podem facilmente roubar a atenção deste grande evento do futebol africano.
Treinadores e jogadores presentes no CAN manifestam a sua frustração pela falta de reconhecimento e respeito dado ao torneio. Os clubes europeus pressionam frequentemente os jogadores africanos para os dissuadir de participarem na sua selecção nacional ou para os encorajar a evitar o CAN. Alguns treinadores chegam ao ponto de pedir aos seus jogadores que não joguem até ao final da fase de grupos, por medo de lesões.
Esta situação exige uma reflexão mais profunda por parte dos decisores do futebol europeu. África está cheia de talentos e as suas competições nacionais merecem ser reconhecidas pelo seu verdadeiro valor. As seleções africanas competem agora com os melhores do mundo e produzem futebol de qualidade.
Chegou a hora dos meios de comunicação europeus abrirem os olhos para a realidade do futebol africano e darem à CAN o lugar que merece. Os torcedores europeus ficariam encantados em poder acompanhar as partidas ao vivo, descobrir novos talentos e se emocionar com o ritmo das partidas.
A paixão dos jogadores africanos pela sua nação e o seu orgulho em vestir a camisola nacional não devem ser subestimados. Chegou a altura de a Europa dar o mesmo nível de respeito e atenção às competições africanas que aos grandes torneios internacionais.
A Taça das Nações Africanas tem potencial para se tornar um grande evento do futebol mundial, desde que receba o apoio e a visibilidade necessários. Já é tempo de África ser reconhecida como terra do futebol e de as suas competições terem destaque a nível internacional.