O Delta do Níger, uma região emblemática mas tragicamente poluída. A Shell, a famosa empresa anglo-holandesa, finalmente chegou a um acordo para se desfazer dos seus activos nesta região devastada. Um consórcio formado por quatro empresas nigerianas e a empresa beninense Pétrolin concordou em comprar estas atividades onshore por um montante de até 2,4 mil milhões de dólares.
Esta decisão da Shell surge no seguimento do seu desejo de reorientar os seus investimentos em projectos de menor risco operacional, como a perfuração em águas profundas e a produção de gás na Nigéria. Na verdade, o Delta do Níger é conhecido por ser um território difícil, seriamente afectado por fugas de petróleo causadas por infra-estruturas dilapidadas e pela sabotagem de oleodutos perpetrada por ladrões de petróleo.
Recorde-se que esta transação foi precedida de longas negociações, que foram interrompidas em junho de 2022 por decisão judicial. Na verdade, a Shell estava envolvida numa batalha legal sobre derrames de petróleo envolvendo a empresa. Milhares de pescadores do Delta do Níger pedem quase 2 mil milhões de dólares em indemnização no processo.
Esta venda das actividades terrestres da Shell no Delta do Níger constitui, portanto, um marco importante na história da região. No entanto, é crucial sublinhar que apesar desta transação, as consequências da poluição ambiental continuam preocupantes. A degradação do ecossistema, os danos causados à fauna e à flora, bem como as consequências nas comunidades locais continuarão a fazer-se sentir durante muitos anos.
É, portanto, crucial que as empresas que operam no sector do petróleo e do gás assumam a responsabilidade pela protecção do ambiente e pelo respeito pelos direitos das comunidades locais. As ações para limpar e reabilitar a área poluída devem ser intensificadas e as medidas para prevenir vazamentos e sabotagens devem ser reforçadas.
O Delta do Níger, outrora uma região próspera e diversificada, só poderá regressar ao seu antigo esplendor se forem feitos esforços sustentados e concertados para restaurar o seu ecossistema e garantir o desenvolvimento sustentável dos seus habitantes. É tempo de aprendermos lições desta triste realidade e de soluções duradouras serem postas em prática para evitar tais catástrofes no futuro.