O derretimento da camada de gelo da Gronelândia, um fenómeno amplamente atribuído ao aquecimento global, tem sido muito maior nas últimas décadas do que se pensava anteriormente, de acordo com um estudo publicado recentemente. Pesquisadores californianos usaram dados de satélite para estudar a evolução dessa massa de gelo que cobre a Groenlândia. Os seus resultados revelaram que a perda de gelo devido ao recuo das frentes glaciais foi subestimada em cerca de 1.000 gigatoneladas, o que corresponde a um aumento de 20% em relação às estimativas anteriores.
De acordo com Chad Greene, principal autor do estudo, quase todos os glaciares da Gronelândia sofreram uma diminuição de massa ou um recuo nas últimas décadas, e isto está a acontecer de forma generalizada. As principais causas deste derretimento são o aquecimento da atmosfera e dos oceanos, aos quais os glaciares da Gronelândia são particularmente sensíveis. Embora a perda de massa glacial tenha tido um impacto mínimo na subida global do nível do mar, poderá ter consequências para a circulação oceânica, os ecossistemas e a segurança alimentar, bem como para o equilíbrio energético da Terra.
Outra descoberta interessante deste estudo é que os glaciares mais sujeitos a ciclos sazonais de avanço do Inverno e recuo do Verão são os que têm maior probabilidade de responder ao aquecimento e registaram os maiores recuos nas últimas décadas. Esta informação permitirá prever melhor a evolução futura destes glaciares.
Este estudo destaca a urgência de combater o aquecimento global, a fim de preservar as calotas polares e limitar os efeitos devastadores nos ecossistemas, nos recursos de água doce e nas populações que dependem destas regiões polares. O derretimento da Gronelândia é um lembrete comovente da escala do desafio que enfrentamos e da necessidade de agir rapidamente para salvar o nosso planeta.