A Zâmbia lançou recentemente a campanha de vacinação oral contra a cólera. Na terça-feira, as autoridades começaram a distribuir as primeiras doses no município de Matero, um dos bairros precários mais afetados de Lusaka, capital do país.
A epidemia de cólera que assola actualmente o país já provocou a morte de 363 pessoas, 30% das quais eram crianças menores de cinco anos, e afectou mais de 9.500 pessoas, segundo as autoridades de saúde.
O surto, que começou no início de Outubro, espalhou-se pela maior parte do país, mas o maior número de casos registados regista-se na cidade de Lusaka.
As autoridades mobilizaram recursos para conter o surto e abriram um centro de tratamento principal no Estádio dos Heróis da cidade. O surto também levou o governo a adiar a reabertura das escolas, prevista para 8 de janeiro, para combater a doença mortal transmitida pela água.
Na segunda-feira, as autoridades da Zâmbia aceitaram o primeiro lote de 1,4 milhões de doses de vacina oral contra a cólera entregues pela GAVI, a Vaccine Alliance e outros parceiros.
Numa conferência de imprensa em Lusaka, onde foram distribuídas as vacinas, a ministra da Saúde, Syliva Masebo, agradeceu a vários parceiros, incluindo a Organização Mundial de Saúde e o Fundo das Nações Unidas para a Infância.
“A Organização Internacional de Coordenação de Vacinas da OMS aprovou mais de 1,7 milhões de doses de vacina oral contra a cólera para uso na Zâmbia”, disse ela.
“Cerca de 1,4 milhão de doses já foram recebidas no país, em quatro remessas distintas entre 11 e 14 de janeiro de 2024. O saldo restante de mais de 200 mil será em breve disponibilizado ao país”, acrescentou Masebo.
Os surtos de cólera na Zâmbia coincidem com a estação chuvosa do Verão, que provoca fortes chuvas e inundações em muitas áreas.
Águas turvas podem ser vistas fluindo pelas ruas enquanto as crianças brincam em poças sujas.
A gestão inadequada das águas residuais e a falta de acesso a água potável em muitos dos bairros carenciados e informais de Lusaka estão a alimentar a propagação da cólera.
O director-geral do Instituto Nacional de Saúde da Zâmbia, Professor Roma Chilengi, contudo, acredita que a epidemia pode ter atingido o pico.
“A curva epidêmica parece ter atingido o seu máximo, o seu pico”, disse ele.
“Ainda é muito cedo para dizer, mas nos últimos 4 dias registámos consistentemente menos casos diários, o que é um bom sinal.”
A estação chuvosa de 2023/2024 registou tempestades particularmente violentas.