A censura na Internet tornou-se uma preocupação crescente em muitos países e o Quénia não é excepção. Num incidente recente, a popular plataforma de redes sociais Telegram enfrentou uma perturbação inexplicável que coincidiu com os cruciais exames de admissão à faculdade do país. A interrupção levantou especulações sobre os motivos por trás dela, com alguns sugerindo que o objetivo era prevenir a negligência nos exames.
O impacto do encerramento do Telegram nas empresas no Quénia foi significativo. De acordo com cálculos realizados pela NetBlocks, uma organização de direitos da Internet com sede em Londres, o encerramento de oito dias resultou em perdas no valor de milhares de milhões de xelins quenianos. Cada dia de inacessibilidade custa às empresas e ao país cerca de 537 milhões de Ksh (US$ 3,4 milhões) em perdas de vendas, salários e benefícios econômicos vinculados ao uso do aplicativo.
Este incidente não é exclusivo do Quénia. Um estudo realizado pela organização de privacidade e segurança da Internet com sede no Reino Unido, Top10VPN, destacou a escala global das interrupções na Internet. Só em 2023, a África Subsariana sofreu um tempo de inatividade da Internet durante um total de 30.785 horas, resultando num revés financeiro de 1,74 mil milhões de dólares e afetando 84,8 milhões de pessoas.
Além disso, o estudo revelou uma tendência preocupante segundo a qual 50% das interrupções da Internet iniciadas pelos governos em todo o mundo estavam associadas a violações dos direitos humanos, sendo as restrições à liberdade de reunião a violação mais frequentemente denunciada. No contexto africano, os principais encerramentos da Internet estiveram frequentemente ligados a golpes militares e protestos na região.
O incidente no Quénia serve como um forte lembrete das implicações mais amplas da censura na Internet. Não só tem consequências económicas significativas, mas também representa uma ameaça aos direitos e liberdades dos cidadãos. À medida que o mundo se debate com estas questões, é crucial encontrar um equilíbrio entre a salvaguarda da segurança e a preservação dos direitos humanos fundamentais. O encerramento da Internet não deve ser usado como uma ferramenta para controlar informações e suprimir dissidências.
Em última análise, garantir o acesso a uma Internet livre e aberta é essencial para o desenvolvimento e o progresso de qualquer país. Os governos e as autoridades devem reconhecer a importância de manter um espaço online transparente e inclusivo, onde os cidadãos possam expressar-se livremente, aceder à informação e participar nos processos democráticos.