As inundações devastadoras que atingiram Durban no fim de semana aumentaram a pressão sobre o governo para declarar o estado de desastre em toda a província de KwaZulu-Natal.
Segundo as autoridades, cinco pessoas foram mortas em eThekwini e atualmente duas pessoas estão desaparecidas, possivelmente arrastadas pelas enchentes.
De acordo com o Ministério da Governação Cooperativa e Assuntos Tradicionais, este severo sistema de tempestades deixou um rasto de destruição nos municípios de eThekwini, KwaDukuza e Ndwedwe.
No domingo, os serviços de emergência da polícia, dos municípios afetados e das empresas privadas continuaram as suas operações de busca e salvamento após a tempestade de sábado à noite, que provocou inundações de casas e estradas, deslizamentos de terras e remoção de automóveis.
As áreas afetadas incluem KwaDukuza (anteriormente chamada de Stanger), Verulam, Tongaat, Phoenix, uMhlanga, uMdloti e partes do sul de Durban.
Os residentes foram evacuados quando casas e estradas começaram a inundar.
Muitas das áreas afetadas mergulharam na escuridão à medida que a infraestrutura energética foi danificada.
No domingo, muitas estradas, pontes e cruzamentos, incluindo Ridge Road, M4 e M41, bem como muitas estradas em uMhlanga, permaneceram fechadas devido a buracos e partes das estradas destruídas.
A conselheira Nicole Bollman, representando o Distrito 35, disse que muitas áreas em uMhlanga foram afetadas pela tempestade.
“Há muitos bairros com várias estradas que foram fechadas devido a um número significativo de buracos. Quando visitámos, descobrimos que algumas partes das estradas tinham simplesmente sido arrastadas e que precisavam de ser protegidas”, disse ela. .
“Na área de La Lucia, um morador ficou chocado com os danos causados à sua propriedade, na qual gastou recentemente pelo menos R$ 4 milhões em reformas.
“Em outro bairro, tivemos que evacuar 10 casas. Os moradores estão trabalhando juntos para ajudar uns aos outros. Algumas áreas estão sem eletricidade e água, enquanto outras estão sem ambos.
“Vimos as autoridades em eThekwini trabalhando para restaurar a eletricidade e a água da melhor maneira possível. É muito ruim neste momento, é como dar um passo à frente e dar dez passos para trás”, acrescentou Bollman.
O conselheiro Nkosiyezwe Mhlongo, representando o Distrito 59, disse que foi “devastador” que uma mãe e o seu filho de quatro anos tenham morrido quando a sua casa desabou durante a tempestade.
“Houve danos terríveis em muitas casas e infraestruturas na área. Abrimos dois centros de acolhimento para a comunidade.. Estamos tristes pela perda de duas pessoas no nosso bairro; eles estavam dormindo quando a tempestade começou. Solicitamos a intervenção dos serviços de gestão de catástrofes para ajudar a família”, disse Mhlongo.
O vereador Yogis Govender, representando o Distrito 60, disse que os danos em Tongaat incluíram deslizamentos de terra, danos materiais, veículos arrastados e pontes submersas. Segundo ela, a região é regularmente afetada por inundações por estar localizada em uma planície de inundação.
“Há duas pessoas desalojadas em Verulam. Os moradores estão sem água e dependem de um caminhão-pipa, além de danos em suas propriedades. Verulam sofreu vários fechamentos de estradas, deslizamentos de terra e cortes de energia.
A tempestade surpresa e a extensão das fortes chuvas apanharam os residentes desprevenidos, uma vez que nem o Serviço Meteorológico da África do Sul nem os Serviços de Gestão de Desastres da eThekweni emitiram avisos de tempestades e inundações.
“A gestão de desastres da cidade careceu completamente de respostas e ativação de ajuda crítica”, disse Govender.
“Dezenas de chamadas para o centro de atendimento de emergência não foram atendidas e, em alguns casos, os serviços de emergência simplesmente disseram que não podiam aceder às áreas do norte, como Verulam e Tongaat, devido a Isto contrasta fortemente com os esforços de busca e salvamento comunitários e privados no terreno. Eles trabalharam incansavelmente até de madrugada para ajudar nas chuvas torrenciais e nas áreas com risco de inundação.
O Departamento de Cooperação e Governação de KwaZulu-Natal disse que as equipas de resposta a catástrofes estão a trabalhar para fornecer assistência de emergência, incluindo cobertores, colchões e “B-Boxes” contendo produtos de higiene pessoal.
O município enviou camiões-cisterna para as zonas afectadas e equipas de trabalho estão a retirar detritos das estradas, incluindo árvores caídas.
“Os nossos relatórios preliminares indicam que no município de eThekwini, 250 famílias e 1.000 indivíduos estão directamente afectados neste momento, 70 famílias e 300 indivíduos em KwaDukuza e outras 70 famílias em Ndwedwe”, afirmou o departamento num comunicado.
A Ministra Bongiwe Sithole-Moloi disse que foi devastada por outro desastre relacionado com o clima na província e que o seu ministério estava a coordenar esforços de resposta e socorro com os municípios, Eskom e os departamentos de Desenvolvimento Social, Assuntos Internos, Assentamentos Humanos e Educação para fornecer um “abrangente resposta”.