A China enfrenta tempos económicos difíceis em 2023, com perspectivas sombrias para o futuro. As exportações chinesas registaram uma queda pela primeira vez desde 2016, devido ao menor dinamismo da procura global por produtos chineses, com exceção de automóveis. Segundo dados aduaneiros publicados na passada sexta-feira, esta descida poderá ser difícil de ultrapassar em 2024.
Mas este não é o único elemento negativo revelado pela China esta semana. A segunda maior economia do mundo está a lutar para conter as pressões deflacionistas. A inflação dos preços ao consumidor em 2023 atingiu o seu nível mais baixo em 14 anos.
O índice de preços ao consumidor de dezembro melhorou ligeiramente em relação a novembro, mas permanece em queda de 0,3% em relação ao mesmo mês de 2022, segundo o Instituto Nacional de Estatísticas. Durante todo o ano de 2023, os preços aumentaram apenas 0,2% em relação a 2022, o nível mais baixo desde 2009, quando o IPC caiu 0,7% devido à recessão mundial.
A China enfrenta um duplo desafio: fraca procura, tanto interna como externamente. As exportações em dólares atingiram 3,38 biliões de dólares em 2023, uma queda de 4,6% em relação ao ano anterior. Em 2022, as exportações chinesas aumentaram 7% em relação ao ano anterior. A última vez que a China registou uma queda nas exportações foi em 2016, quando caíram 7,7%.
As importações também caíram no ano passado, em 5,5%, para 2,56 biliões de dólares. Isso deixou a segunda maior economia do mundo com um excedente comercial de 823 mil milhões de dólares.
De acordo com Lyu Daliang, porta-voz da Administração Geral das Alfândegas, “a recuperação económica global foi fraca durante o ano passado. A fraca procura externa teve impacto nas exportações chinesas”.
Ele prevê que a China continuará a enfrentar “dificuldades” nos mercados de exportação, uma vez que a procura global deverá permanecer fraca e o “proteccionismo e o unilateralismo” irão dificultar o crescimento.
Os preços dos alimentos, especialmente os preços da carne suína, têm sido um grande obstáculo à inflação dos preços no consumidor. Os preços básicos do IPC permanecem fracos, reflectindo o enfraquecimento da procura interna devido a um abrandamento do mercado imobiliário e a um mercado de trabalho restritivo.
Os preços de exportação também permaneceram baixos. O índice de preços ao produtor caiu 2,7% em dezembro em relação ao mesmo período de 2022, marcando o 15º mês consecutivo de queda. No conjunto de 2023, o índice caiu 0,3%.
Apesar destes números preocupantes, há sinais de esperança nos dados divulgados sexta-feira. Em Dezembro, as exportações aumentaram 2,3% em relação ao mesmo mês do ano anterior, marcando o segundo mês consecutivo de crescimento e sugerindo uma ligeira melhoria no apetite global por produtos chineses. As exportações chinesas registaram seis meses consecutivos de declínio antes de Novembro.
O comércio com a Rússia atingiu um novo recorde em 2023, com um aumento de 26% em relação ao ano anterior, representando 4% do comércio total da China.
Os Estados Unidos continuam a ser o maior parceiro comercial da China em 2023, respondendo por 11,2% do comércio total. No entanto, isso representa um declínio em relação a 2022, o primeiro desde 2019, quando Washington e Pequim estavam no meio de uma guerra comercial prolongada.
A ASEAN, o bloco de 10 nações do Sudeste Asiático, e a União Europeia respondem por 15,4% e 13,2% do comércio total com a China, respectivamente, de acordo com dados alfandegários chineses.
O setor automóvel da China registou um crescimento excepcional, com um aumento de 69% no valor total das exportações em 2023, o maior aumento em todas as categorias.
A China expediu 5,22 milhões de veículos em 2023, um aumento de 57% em relação a 2022. Este crescimento é parcialmente explicado pelo boom dos veículos eléctricos, disse Lyu Daliang.
“Um em cada três carros exportados pela China é elétrico”, disse ele na conferência de imprensa.
O país “certamente” ultrapassou o Japão como o maior exportador mundial de automóveis no ano passado, graças à forte procura na Rússia e à crescente procura por automóveis, de acordo com um importante grupo da indústria automóvel chinesa a nível mundial.
As classificações serão confirmadas assim que os números anuais oficiais do Japão forem divulgados, o que é esperado nas próximas semanas.
Apesar dos desafios económicos que enfrenta, a China está a tentar diversificar os seus parceiros comerciais e encontrar novas oportunidades na economia global. Os resultados mistos em 2023 mostram quão importante é para a China continuar a inovar e a adaptar-se à evolução do mercado.