O vodu é uma religião ancestral que ocupa um lugar central na cultura e identidade do Benin. Todos os anos, o país celebra o vodu durante os Dias do Vodun, evento que acontece na cidade de Ouidah, considerada o berço desta tradição espiritual.
As festividades começam pelas movimentadas praças da cidade, onde ressoam os tambores e os dançarinos tomam conta do espaço. Em frente ao Templo das Pítons, símbolo emblemático do Vodu, os fiéis reúnem-se para honrar a sua crença. O líder supremo do Vodu, Daagbo Hounon, está presente para conduzir as cerimônias e transmitir votos de felicidade e prosperidade para o novo ano.
A esplanada do templo Python não é o único lugar onde o vodu é celebrado em Ouidah. Na praça do forte francês, os Zangbeto assumem o controle. Esses guardiões da noite, vestidos com fantasias de palha e formas cônicas surpreendentes, giram para proteger as aldeias de espíritos malévolos. A multidão se reúne para assistir à sua dança cativante, um espetáculo verdadeiramente fascinante.
O festival do vodu também é marcado pela presença de fantasmas, espíritos dos falecidos que são chamados para participar das comemorações. Vestidos com cores coloridas e mascarados, eles começam a dançar sob o olhar atento do Presidente do Benin, Patrice Talon, e de outros fiéis. Esta tradição testemunha a forte ligação entre o vodu e a espiritualidade dos beninenses.
As festividades prosseguem até ao final da noite com um concerto na praia, onde estão em cartaz artistas de renome como Koffi Olomidé e Tabou Combo. A música e a dança continuam a desempenhar um papel importante na celebração do Voodoo, reflectindo a vitalidade desta religião e da sua comunidade.
É fundamental ressaltar que o vodu não está associado à bruxaria, ao contrário dos estereótipos que possam ter sido veiculados. Mahougnon Kakpo, presidente do comitê de ritos vodu do Benin, afirma que o vodu é uma religião por direito próprio, profundamente ligada à espiritualidade dos beninenses. Ele lembra também que o discurso negativo em torno do vodu foi usado pelos colonizadores para impor sua própria religião, enquanto as populações indígenas estavam apegadas às suas práticas de vodu.
Os Dias Vodun em Ouidah são, portanto, uma oportunidade para celebrar e promover a riqueza cultural e espiritual do Benin através do vodu. É um evento que permite aos beninenses unirem-se, reconectarem-se com as suas tradições e partilharem o orgulho pelo seu património cultural único.