A África do Sul está a preparar-se para finalizar a sua nova versão do Plano de Recursos Integrados (IRP) até ao final de Maio de 2024. Jacob Mbele, director-geral do Departamento de Recursos Minerais e Energia, anunciou durante uma conferência de imprensa que o processo de finalização deverá ser concluída até então, após um período de consulta pública.
O projecto de plano já atraiu fortes críticas desde a sua publicação na semana passada. Comentários escritos sobre o IRP 2023 serão aceitos até 23 de fevereiro, depois o projeto será revisado no Conselho Nacional de Desenvolvimento Econômico e Trabalho (Nedlac) antes de ser finalizado.
Segundo Mbele, o processo de finalização do IRP demorou muito mais tempo no passado. Na verdade, ele lembrou que o IRP 2019 foi estudado em Nedlac durante um ano. Assim, destaca a urgência de finalizar o novo plano o mais rapidamente possível para não deixar os pressupostos tornarem-se obsoletos.
O departamento ainda não anunciou se irá realizar audiências públicas sobre o IRP, mas Mbele disse que a possibilidade está a ser considerada. No entanto, já foram registados numerosos atrasos, o que explica a impaciência e as expectativas em torno deste plano.
O projecto IRP 2023, no entanto, decepcionou alguns observadores, que notaram falta de detalhes no documento. Uma crítica importante é a aparente redução na quantidade de energia eólica e solar planeada em comparação com a versão anterior de 2019. Na verdade, o plano de 2023 prevê a instalação de apenas 8.083 megawatts de nova capacidade de energia eólica e solar entre 2024 e 2030. O IRP 2019 sugeriu 15.200 MW para este período.
Além disso, o projeto IRP 2023 prevê a instalação de uma capacidade de produção de gás muito maior do que a prevista no plano de 2019. Além disso, este novo plano propõe adiar o encerramento de certas centrais elétricas a carvão, a fim de evitar as consequências económicas da. a sua desactivação prematura.
Outra polémica diz respeito ao prazo para o fim da redução de carga eléctrica, previsto apenas para 2027 de acordo com o projecto IRP 2023. Esta situação é preocupante para a economia sul-africana que luta para recuperar. Além disso, esta data de 2027 contradiz a ambição do Comité Nacional de Crise Energética de resolver o problema da redução de carga até ao final de 2024.
Em conclusão, o processo de finalização do plano integrado de recursos da África do Sul suscita muitas expectativas e críticas. Resta saber que ajustes serão feitos antes da versão final, nomeadamente no que diz respeito às energias renováveis, redução de carga de gás e eletricidade.