As consequências prejudiciais das alterações climáticas foram mais evidentes do que nunca em 2023, um ano que estabeleceu muitos recordes preocupantes. De acordo com o serviço de monitorização climática Copernicus, 2023 foi o ano mais quente já registado, com um aumento da temperatura da superfície da Terra aproximando-se perigosamente do limiar crítico de 1,5 graus Celsius.
As ondas de calor, as secas e os incêndios que devastaram o planeta são sinais tangíveis das alterações climáticas. A temperatura média global atingiu 1,48°C acima da linha de base pré-industrial, informou o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus (C3S).
“Este é também o primeiro ano em que todos os dias foram pelo menos um grau mais quentes em comparação com os tempos pré-industriais”, disse Samantha Burgess, vice-diretora do C3S. “As temperaturas em 2023 provavelmente serão as mais altas em pelo menos 100.000 anos.”
Quase metade do ano ultrapassou o limite de 1,5°C, além do qual as consequências das alterações climáticas se tornam mais susceptíveis de se tornarem auto-reforçadoras e catastróficas, dizem os cientistas.
No entanto, mesmo que a temperatura média da superfície da Terra exceda 1,5°C em 2024, como prevêem alguns cientistas, isso não significa que o mundo não tenha conseguido cumprir o objectivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global abaixo deste limiar.
Isto só acontecerá após vários anos sucessivos acima da linha de base de 1,5°C, e mesmo assim o tratado de 2015 permite a possibilidade de redução da temperatura da Terra após um período de excedência.
O ano de 2023 assistiu a incêndios massivos no Canadá, secas extremas na África Oriental e no Médio Oriente, ondas de calor de verão sem precedentes na Europa, nos Estados Unidos e na China, bem como um calor invernal recorde na Austrália e na América do Sul.
“Estes acontecimentos continuarão a piorar até nos afastarmos dos combustíveis fósseis e atingirmos emissões líquidas zero”, disse Ed Hawkins, professor de alterações climáticas na Universidade de Reading, que não contribuiu para o relatório. “Continuaremos a sofrer as consequências de nossas inações hoje por gerações.”
Os resultados do Copernicus surgem um mês depois de um acordo climático ter sido alcançado na COP28 no Dubai, apelando a uma transição gradual dos combustíveis fósseis, a principal causa do aquecimento global.
O ano de 2023 também estabeleceu outro recorde sombrio: dois dias em Novembro ultrapassaram o limiar pré-industrial em mais de dois graus Celsius.
Copernicus prevê que o período de 12 meses que termina em janeiro ou fevereiro de 2024 “excederá os níveis pré-industriais em 1,5 graus Celsius”.
Superaquecimento dos oceanos
Registos meteorológicos fiáveis datam de 1850, mas dados proxy mais antigos sobre as alterações climáticas, provenientes de anéis de árvores, núcleos de gelo e sedimentos, mostram que as temperaturas de 2023 “excedem as de qualquer período em pelo menos 100 mil anos”, segundo Burgess.
Recordes foram quebrados em todos os continentes. Na Europa, 2023 foi o segundo ano mais quente já registado, com a temperatura 0,17°C inferior à de 2020.
O ano de 2023 marcou o início do fenômeno climático natural El Niño, que aquece as águas do Pacífico Sul e provoca temperaturas mais elevadas. O fenómeno deverá atingir o seu pico em 2024 e está ligado a oito meses consecutivos de calor recorde, de junho a dezembro.
As temperaturas globais dos oceanos também foram “persistentes e anormalmente altas”, com muitos registos sazonais registados desde abril.
Aumento das concentrações de CO2 e metano
Estas temperaturas oceânicas sem precedentes levaram a ondas de calor marinhas que foram catastróficas para a vida aquática e intensificaram a intensidade das tempestades.
Os oceanos absorvem mais de 90% do excesso de calor causado pela atividade humana e desempenham um papel importante na regulação do clima da Terra.
O aumento das temperaturas também acelerou o derretimento das plataformas de gelo, cristas congeladas que ajudam a evitar que os enormes glaciares da Gronelândia e da Antártida Ocidental deslizem para o oceano e aumentem o nível do mar.
O gelo marinho da Antártica atingiu níveis recordes em 2023.
“Os extremos que observamos nos últimos meses são um testemunho espetacular do afastamento do clima em que a nossa civilização se desenvolveu”, disse Carlo Buontempo, diretor do C3S.
Em 2023, as concentrações de dióxido de carbono e metano atingiram níveis recorde de 419 partes por milhão e 1.902 partes por bilhão, respectivamente.
O metano é o segundo maior contribuinte para o aquecimento global depois do CO2 e é responsável por cerca de 30% do aumento das temperaturas globais desde a revolução industrial, segundo o PNUA.
Estamos num momento crítico na luta contra as alterações climáticas. 2023 lembrou-nos da urgência da situação e da importância de tomar medidas imediatas para reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis e alcançar emissões líquidas zero. O tempo está a esgotar-se e temos de agir agora para preservar o nosso planeta e as gerações futuras.