Na história e na cultura do antigo reino do Benin, os pássaros desempenham um papel especial e sagrado. São considerados os guardiões e mensageiros do poder do Oba do Benin, o líder supremo do reino. Esses pássaros, chamados de pássaros do Oba, são considerados intocáveis e invencíveis, incapazes de serem mortos por qualquer pessoa.
A sua importância é múltipla. Em primeiro lugar, simbolizam o poder e a autoridade do Oba. Na cultura Edo, o pássaro profético é considerado um sinal de poder espiritual. É retratado como um pássaro vermelho de bico imponente, capaz de emitir ruídos proféticos. Seus gritos têm significados específicos: um grito de “Oya-O” prediz desastre ou infortúnio, enquanto um grito de “Oliguegue” anuncia sorte e boa fortuna. Se o pássaro chorar continuamente, isso indica que você precisa ter cuidado.
Além disso, os pássaros Oba também são considerados mensageiros e observadores atentos. Eles fornecem informações importantes ao Oba e testemunham o seu conhecimento do seu reino e a sua capacidade de comunicar e agir como intermediário com os antepassados.
Os pássaros Oba também estão associados à prosperidade e proteção. Acredita-se que protegem o palácio de Oba e seus ocupantes dos espíritos malignos e trazem boa sorte. A decoração do palácio inclui muitas esculturas, pinturas e gravuras representando estas aves, o que atesta a sua beleza e importância cultural.
Os pássaros do Oba também desempenham um papel nas práticas de adivinhação. Os sacerdotes do palácio observam o comportamento de certos pássaros, que se acredita transmitirem mensagens proféticas ao Oba e a todo o país. Durante certas cerimônias, às vezes eram sacrificados pássaros para apaziguar os ancestrais e garantir a prosperidade do reino.
Além do seu simbolismo, as aves também têm grande importância ecológica na região de Edo. Devido à vegetação variada que caracteriza esta região, incluindo zonas húmidas, prados e árvores dispersas, muitas espécies de aves encontram aqui o seu habitat natural. Eles ajudam no manejo de insetos e servem como um meio natural de controle de pragas.
Concluindo, as aves Oba desempenham um papel essencial na cultura e identidade do Reino do Benin. Como símbolos de poder, comunicação, proteção e prosperidade, personificam a ligação espiritual entre o Oba e os seus antepassados. Além disso, a sua presença na natureza envolvente atesta a biodiversidade e a importância de preservar este ecossistema único.