As inundações devastadoras em KwaZulu-Natal deixaram pelo menos 22 mortos e 13 desaparecidos. As fortes chuvas na região durante as férias causaram inundações ao longo da costa e em partes da província.
O Serviço Meteorológico Sul-Africano (SAWS) emitiu um alerta de nível 4 para a província, alertando que fortes chuvas em Durban, Port Shepstone, Richards Bay, Amanzimtoti, Mtwalume e outras áreas costeiras podem levar a inundações localizadas e danos às infra-estruturas.
Estas inundações realçaram as falhas da Governação Cooperativa e Assuntos Tradicionais da KZN (Cogta) na implementação de medidas de precaução para minimizar o impacto das catástrofes naturais. O partido político DA criticou o governo local pelo seu fracasso em desenvolver infra-estruturas adequadas para lidar com os riscos de inundações.
A Cogta refutou as acusações, dizendo estar ciente da sua responsabilidade pela segurança da comunidade e ter alertado os moradores sobre as fortes chuvas que viriam. Segundo Cogta, muitos moradores recusaram-se a evacuar as suas casas apesar dos avisos, o que agravou as consequências das inundações.
Em resposta a esta situação, o Departamento KZN Cogta lançou uma campanha de sensibilização para a gestão de desastres em Dezembro, apelando a diferentes agências para colaborarem e educarem as comunidades sobre os riscos associados aos desastres naturais. O departamento está empenhado em fornecer alertas precoces para ajudar as comunidades e municípios a planearem eficazmente em caso de desastre.
Vale a pena recordar que a província de KwaZulu-Natal ainda se recupera das cheias de Abril de 2022, que ceifaram a vida a mais de 400 pessoas e causaram danos significativos em infra-estruturas. Apesar dos esforços da Cogta para alertar as comunidades em risco, muitos recusaram-se a evacuar as suas casas localizadas em zonas baixas, apesar das recomendações.
É essencial que as autoridades locais reforcem as suas medidas de prevenção e gestão de catástrofes, a fim de proteger a população e minimizar as consequências de fenómenos meteorológicos extremos. É também essencial que os residentes sejam mais receptivos às instruções de segurança emitidas pelas autoridades e evacuem em caso de perigo. Somente uma cooperação estreita entre o governo e a comunidade poderá enfrentar estes desafios e reduzir as perdas humanas e materiais causadas pelas inundações em KwaZulu-Natal.