Num estádio em Lagos, os preparativos para um torneio de luta contra aríetes estão a todo vapor. Os espectadores presentes são proprietários dos animais ou convidados. Para os donos de carneiros, essas lutas são consideradas um esporte no qual podem apostar. A maioria deles trabalha em tempo integral e faz essa atividade como hobby.
Assim como no boxe, os carneiros são classificados de acordo com o peso. Na natureza, os carneiros lutam atacando uns aos outros para afirmar o domínio sexual sobre um rebanho. Aqui eles são incentivados a mostrar seu domínio na competição.
Não existe uma regulamentação oficial da modalidade, o que significa que o bem-estar dos animais depende inteiramente dos seus proprietários, que não são membros de nenhuma associação desportiva.
No torneio, aproximadamente 100 espectadores inscreveram 70 carneiros para a competição. Eles argumentam que não é um esporte violento porque os carneiros não lutam até a morte e raramente ficam feridos. Olalekan Ogunlaja, um criador de carneiros de 39 anos, possui mais de 10 animais e está envolvido em combates há mais de 20 anos.
O esporte surgiu como uma prática entre meninos nas décadas de 1980 e 1990. Era comum andar pelas ruas de Lagos com carneiros durante o festival muçulmano anual de Eid-el-Kabir.
Os jovens reuniram-se em diferentes locais para observar os carneiros a baterem-se uns nos outros de forma divertida. Olalekan nega que esta atividade tenha se tornado um esporte cruel. Ele diz que seus carneiros são bem cuidados, da mesma forma que os cavalos de corrida, e que o esporte é praticado da mesma forma que o boxe entre humanos.
“Muitas pessoas reclamam que brigas de carneiros são crueldade contra os animais, mas para nós temos nossas próprias regras. Se durante a nossa competição houver derramamento de sangue ou algum ferimento, paramos imediatamente a luta. As pessoas não reclamam do boxe”. Olalekan.
Os proprietários dizem que os carneiros normalmente medem entre 1,5 e 1,8 metros da cabeça à cauda e pesam entre 262 e 280 libras (cerca de 119 a 127 kg). Eles têm nomes semelhantes aos de cavalos de corrida. Por exemplo, “Smallie” (pequeno mas poderoso), “Desperado” (carneiro desesperado) e “Little Taskforce” (pequena força de ataque).
Regras específicas devem ser respeitadas. No início de um torneio, os carneiros podem desferir 30 golpes em uma luta normal. Em um torneio com apostas, os carneiros podem dar 70 ou mais golpes antes que o árbitro declare o empate.
Ao longo dos anos, muitos ativistas dos direitos dos animais defenderam a proibição da luta contra carneiros na Nigéria. No entanto, os entusiastas argumentam que se trata de um esporte de combate.
O espectador Adeniyi Adekunle-Michael diz: “É apenas algo que consideramos divertido. Muitas pessoas não têm tempo para jogar futebol ou qualquer outra coisa, muitas pessoas nem gostam de assistir futebol ou basquete. Mas é algo que você pode assistir ao vivo. É uma oportunidade de se divertir nas horas de lazer.”
Ilias Ajuwon, um comerciante de moeda estrangeira, também é fã de lutas contra aríetes. Ele diz: “É algo que nos dá prazer. Não podemos viver sem isso. É algo que faz parte de nós. Todos os domingos temos que ir a lugares diferentes para ver nossos carneiros lutarem.”
No entanto, os ativistas dos direitos dos animais argumentam que o esporte pode causar danos cerebrais nos animais. Eles afirmam que os carneiros passam horas sem comida ou sombra para se protegerem do sol durante os torneios.
O activista Kizito Nwogu diz: “Quando submetemos um carneiro a muitas coisas que torturam o seu cérebro e o tornam agressivo para com os seus pares e os humanos, o carneiro torna-se muito perigoso e, com o tempo, quando se usa o carneiro para estas práticas, acaba exausto até a morte Assim, o carneiro é visto como alimento e como meio de ganhar dinheiro, sem se preocupar com o bem-estar do animal.
Nwogu acredita que o governo deveria proibir totalmente os combates com aríetes. Ele disse: “Quero que o governo proíba a luta contra carneiros e as práticas ilegais que a rodeiam, porque aqueles que cuidam destes carneiros não se preocupam com o seu bem-estar. Tudo o que lhes importa é o que vai para os seus bolsos e como aumentar o valor de o carneiro é considerado simplesmente uma coisa, não um animal em si.
Neste artigo, exploramos o fenômeno da luta contra aríetes em Lagos. Embora algumas pessoas os considerem um esporte inofensivo, outras estão preocupadas com o bem-estar dos animais. É um debate complexo que destaca as diferentes perspectivas e valores da sociedade. É importante que as discussões continuem a encontrar um equilíbrio entre as tradições culturais e o respeito pelos animais.