Por ocasião do centenário de Cheikh Anta Diop, historiador e cientista senegalês, o laboratório Carbone 14 da Universidade Cheikh Anta Diop abriu as suas portas ao público em Dakar. Fundado por Diop em 1966, este laboratório desempenhou um papel vital na reescrita da história africana, utilizando a datação por carbono 14 para analisar objetos arqueológicos como conchas, madeira e ossos. Hoje, o laboratório continua contribuindo com pesquisas que utilizam essa técnica para estudar questões ambientais como a poluição da água e do ar.
Cheikh Anta Diop foi um pioneiro no uso da datação por carbono 14 na África. A sua obra confirmou que África é o berço da humanidade e reabilitou a história do continente ao mostrar que os primeiros homens e as primeiras civilizações nasceram em África. O laboratório Carbone 14 contribuiu assim para evidenciar a importância de África na evolução da humanidade.
No laboratório, as crianças ficam fascinadas pelos tubos e frascos de vidro que contêm o gás resultante da combustão de objetos arqueológicos. Eles aprendem que o carbono-14 contido nesses objetos diminui com o tempo, tornando possível datar a sua idade. Este método de datação é usado para períodos de até 50 mil anos, além dos quais o carbono-14 desapareceu completamente.
Além do papel na datação de acontecimentos históricos, o laboratório Carbone 14 também se interessa por questões ambientais. Utilizando a mesma técnica de datação, os investigadores estudam a quantificação da poluição na cidade de Dakar e nas águas subterrâneas da capital. Eles usam animais aquáticos, como mexilhões e peixes, para determinar a quantidade de poluição na água. Este trabalho ajuda a informar a tomada de decisões políticas e a propor soluções para combater a poluição do ar e da água.
O laboratório Carbone 14, encerrado após a morte de Cheikh Anta Diop em 1986, retomou o serviço no início da década de 2000. O seu legado continua através do seu trabalho de investigação e da sua contribuição para o avanço do conhecimento sobre a história africana e as questões ambientais.
Ao celebrar o centenário de Cheikh Anta Diop, é importante reconhecer a importância do seu trabalho e legado. O seu laboratório Carbone 14 continua a desempenhar um papel essencial na investigação científica em África e contribui para o avanço do conhecimento em diversas áreas. O impacto de Cheikh Anta Diop na história e na ciência não pode ser subestimado, tornando-o uma figura essencial no intelectualismo africano.