As vacinas são um tema importante e quente sobre o qual é essencial manter-se informado. À medida que os feriados se aproximam e as pessoas se preparam para comemorar com a família, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA recomendam fortemente que todos que ainda não receberam as últimas vacinas contra doenças respiratórias o façam agora para evitar adoecer e espalhar a doença.
Pela primeira vez, estão disponíveis vacinas para proteção contra a Covid-19, a gripe e o vírus sincicial respiratório (VSR).
No entanto, é necessário aumentar rapidamente a cobertura vacinal face ao aumento das doenças respiratórias, sublinhou o CDC num comunicado de imprensa na semana passada. As taxas de vacinação entre crianças e adultos permanecem baixas enquanto a atividade viral aumenta.
Peter Hotez, codiretor do Centro de Desenvolvimento de Vacinas do Hospital Infantil do Texas e reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical do Baylor College of Medicine, compartilha as preocupações do CDC sobre a Covid-19.
“O número de hospitalizações por Covid-19 está aumentando rapidamente”, disse o Dr. Hotez, acrescentando que a nova subvariante JN.1 está aumentando.
De acordo com estimativas do CDC, a cepa JN.1 é responsável por aproximadamente 20% das novas infecções por Covid-19 nos Estados Unidos. Esta é a subvariante do coronavírus que se espalha mais rapidamente no país e já é dominante no Nordeste.
O Dr. Hotez salienta que a combinação de uma nova subvariante, baixas taxas de vacinação e um aumento nas hospitalizações por Covid-19 pode levar a uma “onda de Covid bastante grave” no início do novo ano.
O que você pode fazer para se proteger? De acordo com o CDC, a vacinação continua a ser a melhor forma de proteger você e seus entes queridos de complicações graves dessas doenças respiratórias virais. As vacinas também ajudam a aliviar a pressão sobre os hospitais, evitando um aumento no número de pacientes.
Antes do Natal, a vacinação desempenhará um papel importante na prevenção da propagação do vírus. De acordo com a organização de lobby da indústria aérea Airlines for America, espera-se que as companhias aéreas transportem quase 3 milhões de passageiros por dia durante a temporada de férias.
No entanto, se ainda não recebeu a vacina contra a Covid-19 e está preocupado em contrair o vírus enquanto viaja durante as férias, mesmo que tenha recebido vacinas anteriores, é pouco provável que esteja totalmente protegido a tempo para o Natal, de acordo com o Dr. Hotez.
“Se você já foi vacinado, desenvolverá imunidade protetora por meio de anticorpos neutralizantes do vírus cerca de duas semanas após a vacinação”, explica..
Em teoria, se você for vacinado em 22 de dezembro, sua imunidade total só entrará em vigor em 5 de janeiro. No entanto, às vezes pode começar mais cedo, dependendo da pessoa.
“Como a maioria das pessoas já foi vacinada antes ou foi infectada, não leva muito tempo para o sistema imunológico começar a produzir anticorpos”, diz o especialista em doenças Dr. Peter Chin-Hong Infectious Diseases, da Universidade da Califórnia, em São Francisco.
Se você tiver alguma imunidade à Covid-19 e decidir se vacinar agora, os especialistas dizem que você poderá estar protegido a tempo para o Ano Novo.
Chin-Hong acrescenta que a proteção contra a Covid-19 é melhor cerca de três a seis meses após a vacinação, por isso é melhor ser vacinado o mais rápido possível, mesmo que já tenha passado o “prazo” do feriado.
E mesmo que você não tenha nenhuma proteção contra a Covid-19, há muitos cuidados que você pode tomar para evitar ser infectado, como usar uma máscara de alta qualidade – como uma N95 – em espaços lotados como o aeroporto.
O uso de máscara é essencial em espaços com ventilação e fluxo de ar limitados, como pontes de embarque abafadas onde os passageiros aguardam seus voos. O Dr. Chin-Hong também enfatiza que devem ser usadas máscaras durante os voos, mesmo que haja boa ventilação, para fornecer proteção adicional contra pessoas que tossem e espirram.
Se você estiver infectado por um vírus respiratório, mas não apresentar sintomas pronunciados, usar máscara também pode proteger outras pessoas não vacinadas.
“Normalmente pensamos em usar máscara como algo que as pessoas fazem para não ficarem doentes, mas se você tiver sintomas leves, usar uma máscara impedirá que outras pessoas contraiam o que você tem, mesmo que seja leve. ” diz o Dr. Chin-Hong.
Também pode ser útil ter uma máscara protetora no bolso, na bolsa ou na mochila, caso você se encontre em uma situação difícil e precise usá-la como último recurso.
Lavar as mãos é um bom hábito durante todo o ano, mas especialmente durante as férias, acrescenta o Dr. Chin-Hong. Se não houver água e sabão disponíveis, desinfetante para as mãos com pelo menos 60% de álcool pode matar muitos germes, de acordo com o CDC. Também é aconselhável evitar tocar nos olhos, nariz e boca para evitar a propagação de germes.
Por fim, o melhor conselho para participar dos eventos de Natal e Ano Novo deste ano é: se estiver doente, fique em casa.
“Se você está doente e contagioso, ninguém quer estar perto de você”, diz o Dr. Hotez. “Você não está fazendo um favor a ninguém.”.
Se você não está se sentindo bem, mas não tem certeza de qual germe pode ter, o Dr. Chin-Hong recomenda fazer o teste para Covid-19, gripe e RSV.
“É difícil focar apenas nos sintomas”, explica ele. “Fazer um teste é uma etapa importante para determinar que tipo de infecção você tem.”