A violência continua a aumentar em Gaza, já que dezenas de palestinos foram mortos desde domingo durante ataques massivos israelenses. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, visitou Gaza na segunda-feira, prometendo uma ofensiva intensificada contra o Hamas no território devastado e sitiado.
Este conflito também continua a alimentar o risco de conflito regional. O Irão, aliado do Hezbollah libanês e do Hamas palestiniano, acusou Israel de matar um líder dos Guardas Revolucionários, o seu exército ideológico, num ataque na Síria e prometeu vingar a sua morte.
Desencadeada há mais de dois meses por um ataque sem precedentes do Hamas contra Israel, a guerra não deixa trégua aos civis palestinianos ameaçados de fome, segundo a ONU, apesar dos apelos urgentes a um cessar-fogo.
De acordo com os últimos números do Ministério da Saúde do Hamas, que está no poder em Gaza desde 2007, 20.674 pessoas foram mortas durante as operações militares israelitas, a maioria delas mulheres e crianças, e perto de 55.000 ficaram feridas.
A ofensiva, a mais mortal de Israel contra o Hamas em Gaza, foi lançada em retaliação ao ataque do movimento islâmico palestino no seu território em 7 de outubro, matando cerca de 1.140 pessoas, a maioria das quais eram civis, de acordo com os últimos dados oficiais israelitas. Os comandos palestinos também sequestraram cerca de 250 pessoas, das quais 129 permanecem detidas em Gaza.
Israel prometeu destruir o Hamas, que considera uma organização terrorista, juntamente com os Estados Unidos e a União Europeia.
Antes do amanhecer de segunda-feira, a Força Aérea Israelense bombardeou a Faixa de Gaza em grande escala. Um ataque perto da aldeia de Al-Zawaida (centro) matou 12 pessoas e outro matou pelo menos 18 pessoas em Khan Younes (sul), segundo o ministério da saúde do Hamas.
Na noite de domingo, pelo menos 70 pessoas foram mortas num ataque ao campo de refugiados de al-Maghazi (centro), segundo esta fonte. O exército israelense, que afirmou estar fazendo todo o possível para poupar os civis, afirmou estar “verificando o incidente”.
Do lado israelita, o exército anunciou a morte de dois soldados, elevando para 156 o número dos seus soldados mortos desde o lançamento da ofensiva terrestre em Gaza em 27 de Outubro, 20 dias após o início dos bombardeamentos aéreos.
Os combatentes palestinos dispararam foguetes contra Israel durante o dia, a maioria dos quais foram interceptados pelo sistema de defesa antimísseis de Israel.
Apesar dos crescentes apelos a um cessar-fogo, de um elevado número de vítimas humanas e de uma crise humanitária descrita como catastrófica pela ONU e pelas ONG, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, permanece inflexível.
“Não vamos parar (…) estamos a intensificar os combates nos próximos dias. Será uma longa guerra”, insistiu na segunda-feira após a sua visita a Gaza, perante membros do seu partido Likud.
M. Netanyahu foi interrompido durante um discurso no Parlamento na segunda-feira por famílias de reféns exigindo a sua libertação, que gritavam “Agora! Agora!”
“E se fosse seu filho?”
“80 dias, cada minuto é um inferno”, lia-se num banner nas mãos das famílias.
À noite, familiares dos reféns manifestaram-se em frente ao Ministério da Defesa, em Tel Aviv, antes de uma reunião do gabinete de guerra.
“Libertem nossos reféns agora, a qualquer custo”, proclamava uma placa.
O Hamas apela ao fim dos combates antes de iniciar novas negociações para a libertação dos reféns.
A escalada da violência em Gaza continua a causar sérias preocupações e a levantar muitas questões sobre as consequências a longo prazo deste conflito. As perdas humanas no lado palestino já são tragicamente elevadas, com milhares de mortos e feridos. A situação humanitária na região também é alarmante, com um risco crescente de fome para a população palestiniana. Os apelos a um cessar-fogo e a uma resolução pacífica do conflito estão a crescer, mas a determinação de Israel em destruir o Hamas continua a complicar os esforços de mediação. A comunidade internacional deve intensificar os seus esforços para ajudar a pôr fim a esta violência e encontrar uma solução duradoura para os palestinianos em Gaza.