O Irã ataca novamente: Um drone de ataque iraniano teve como alvo um navio-tanque químico no Oceano Índico, de acordo com um funcionário do Departamento de Defesa dos EUA. Este é o sétimo ataque deste tipo realizado pelo Irão contra navios comerciais desde 2021.
O navio em causa é o MV CHEM PLUTO, um navio químico registado na Libéria, propriedade de uma empresa japonesa e operado por uma empresa neerlandesa. O ataque ocorreu por volta das 10h, horário local, a cerca de 200 milhas náuticas da costa indiana. O ataque foi realizado por um drone de ataque unilateral disparado do Irã.
Felizmente, não houve vítimas e o incêndio que eclodiu a bordo foi rapidamente controlado. Nenhum navio da Marinha dos EUA estava por perto no momento do ataque. As forças navais do Comando Central dos EUA estão em contato com a embarcação afetada para avaliar a situação.
De acordo com a Guarda Costeira Indiana, o navio transportava 20 tripulantes indianos e um tripulante vietnamita no momento do ataque. Felizmente, nenhum ferimento foi relatado. A guarda costeira despachou um navio patrulha e uma aeronave de vigilância marítima para ajudar a embarcação danificada.
Após avaliar os danos e realizar os reparos necessários, o MV CHEM PLUTO retomou sua rota para Mumbai, sob escolta do navio patrulha indiano. O navio havia saído da Arábia Saudita em 19 de dezembro e deveria chegar a Mangalore, no sudoeste da Índia, em 25 de dezembro.
O ataque no Oceano Índico ocorre no momento em que os rebeldes Houthi, apoiados pelo Irão, no Iémen, realizaram mais de 100 ataques a uma dúzia de navios comerciais e mercantes que transitavam pelo Mar Vermelho nas últimas quatro semanas.
O Comando Central dos EUA relatou outros incidentes semelhantes em um comunicado publicado nas redes sociais. Um navio-tanque que transportava petróleo bruto foi atingido por um drone de ataque unilateral, sem ferimentos. Outro navio-tanque químico operando no sul do Mar Vermelho relatou uma “quase colisão” com um drone só de ida no mesmo dia.
Separadamente, dois mísseis balísticos antinavio foram disparados de áreas controladas pelos Houthi no Iêmen em direção ao sul do Mar Vermelho, mas não atingiram nenhum navio. O USS Laboon, um contratorpedeiro da Marinha dos EUA, abateu quatro drones aéreos que se dirigiam para ele.
Embora tenham sido relatados ataques recorrentes no Iémen, o ataque de sábado no Oceano Índico envolvendo um drone originário do Irão talvez marque uma nova escalada de tensões.
Os Estados Unidos divulgaram na sexta-feira novas informações que sugerem que o Irã desempenhou um papel importante no planejamento de operações contra a navegação comercial no Mar Vermelho.. De acordo com um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, o Irão apoia activamente os Houthis no Iémen e facilitou os seus ataques a Israel e a alvos marítimos.
Perante esta situação, os Estados Unidos lançaram a Operação Prosperity Guardian, uma coligação marítima que visa reforçar a segurança no sul do Mar Vermelho. Mais de 20 países já aderiram a esta iniciativa, segundo o Pentágono.
É claro que estes ataques representam uma grande ameaça à segurança marítima e exigem uma resposta internacional coordenada para garantir a livre circulação de navios comerciais.