As inundações causadas por fortes chuvas deslocaram um milhão de pessoas na Somália, anunciou o presidente somali na noite de quarta-feira. Esta região do Corno de África é atualmente afetada por ventos fortes e inundações ligadas ao fenómeno climático El Niño. Estas más condições meteorológicas já provocaram dezenas de vidas e provocaram deslocações populacionais significativas, especialmente na Somália, onde chuvas torrenciais destruíram pontes e inundaram zonas residenciais.
O Presidente Hassan Sheikh Mohamud disse num discurso que o país estava num estado crítico e que as pessoas foram afetadas pelas inundações em todos os lugares. Disse ainda que mais de um milhão de pessoas foram deslocadas e 101 pessoas perderam a vida na Somália, um país com cerca de 17 milhões de habitantes. O chefe de Estado também alertou contra a propagação de doenças.
Confrontadas com a dimensão da catástrofe, as autoridades de Mogadíscio declararam estado de emergência em 12 de Novembro. O Corno de África é uma das regiões mais vulneráveis às alterações climáticas e os fenómenos meteorológicos extremos estão a tornar-se mais frequentes e intensos.
Pelo menos 120 pessoas morreram nas inundações no Quénia e 57 na Etiópia. A Action Contre la Faim, uma ONG presente na região, lamentou a situação, dizendo que era um desastre. As regiões que tentavam recuperar dos impactos económicos e ambientais da seca prolongada são agora duplamente afectadas pelas inundações.
A região está a sair da pior seca das últimas quatro décadas, após várias estações chuvosas decepcionantes que deixaram milhões de pessoas necessitadas e devastaram colheitas e gado.
O fenómeno El Niño, normalmente associado ao aumento das temperaturas, às secas em algumas partes do mundo e às fortes chuvas noutras, deverá continuar até Abril. Este fenómeno meteorológico já causou devastação na África Oriental. Entre Outubro de 1997 e Janeiro de 1998, inundações gigantescas causadas por fortes chuvas causaram mais de 6.000 mortes em cinco países da região.
A situação actual na Somália e na região do Corno de África sublinha mais uma vez a urgência de medidas em matéria de alterações climáticas. Os governos e as organizações internacionais devem intensificar os seus esforços para ajudar as comunidades afectadas por estas catástrofes naturais e implementar medidas de adaptação para fazer face aos impactos a longo prazo das alterações climáticas.