Título: Estudantes universitários sul-africanos enfrentam cortes orçamentais que colocam em risco o seu financiamento NSFAS em 2024
Introdução :
Os estudantes universitários sul-africanos poderão enfrentar dificuldades financeiras significativas a partir do próximo ano, com mais de 87.000 deles em risco de perder o financiamento do Esquema Nacional de Ajuda Financeira aos Estudantes (NSFAS) devido a cortes orçamentais. Isto foi revelado numa reunião da Comissão Parlamentar de Ensino Superior na última quarta-feira pelo CEO em exercício da NSFAS, Masile Ramorwesi. São muitas as preocupações sobre as consequências que esta decisão terá no acesso ao ensino superior e nos próprios estudantes.
Impacto da redução do financiamento:
A redução do financiamento do NSFAS terá um impacto significativo no número de estudantes apoiados pelo programa. De acordo com Ramorwesi, aproximadamente 87.712 alunos ficarão sem financiamento para o ano letivo de 2024 e este número aumentará para 120.976 no ano seguinte. Esta redução orçamental é estimada em 10% com base na Declaração de Política Orçamental de Médio Prazo (MTBPS) do Tesouro Nacional. Esta situação corre o risco de aumentar o risco de protestos estudantis e de perturbar ainda mais o sistema educativo.
Consequências para as universidades e estabelecimentos de formação profissional:
Os cortes orçamentais também afectarão as universidades e os estabelecimentos de formação profissional (TVET). Os orçamentos planeados para as NSFAS em 2024/25 são de R41,9 mil milhões para universidades e R9,7 mil milhões para TVETs. Os cortes orçamentais resultarão num défice de R5,5 mil milhões para as universidades em 2024/25 e de R8,1 mil milhões em 2025/26. Além disso, é provável que os estudantes sofram atrasos no pagamento dos subsídios, o que poderá ter um grande impacto na sua estabilidade financeira.
Preocupações das instituições de ensino superior:
Os funcionários das instituições terciárias expressaram preocupações sobre a capacidade da NSFAS para gerir os subsídios de alojamento para estudantes. Salientaram a necessidade de dar prioridade ao alojamento universitário e ao alojamento alugado pelas universidades antes de considerar o alojamento privado. Além disso, a introdução de um limite máximo de 45 000 rands para os custos de alojamento resultou numa dívida significativa para muitos estudantes, criando barreiras adicionais à sua matrícula no próximo ano.
Conclusão:
Os cortes no financiamento da NSFAS levantam muitas preocupações sobre o acesso ao ensino superior para estudantes sul-africanos. 87.000 estudantes correm o risco de perder financiamento e ficar em situação financeira precária a partir do próximo ano. É fundamental encontrar soluções alternativas para garantir que todos os estudantes tenham a oportunidade de prosseguir os seus estudos sem comprometer o seu futuro e o desenvolvimento do país. As autoridades e as partes interessadas do ensino superior devem trabalhar em conjunto para encontrar formas de garantir um financiamento adequado para todos os estudantes sul-africanos, a fim de promover a igualdade de oportunidades e o desenvolvimento socioeconómico do país.