Cadernos de Ponty: um testemunho precioso da África colonial
No coração do Instituto Fundamental da África Negra (Ifan), em Dakar, estão os cadernos de Ponty. Estas preciosas coleções, escritas por alunos da Escola Normal William-Ponty na década de 1930, representam um verdadeiro tesouro histórico. O seu objectivo era africanizar a educação ministrada nesta escola dirigida por professores franceses e fortemente marcada pela influência europeia.
Nestes cadernos encontramos informação detalhada sobre os costumes e tradições das diferentes regiões da África Ocidental. Da culinária aos ritos fúnebres e eventos culturais, estes testemunhos oferecem uma perspectiva única sobre a vida quotidiana de ex-alunos nas aldeias mais remotas da AOF (África Ocidental Francesa).
Para além do seu valor antropológico, estes cadernos também têm uma dimensão política. Na verdade, foram utilizados pela administração colonial como ferramentas de inteligência. Os estudantes, ao dotarem-se de um conhecimento íntimo dos seus países de origem, tornaram-se agentes de campo ao serviço da autoridade administrativa francesa. Alguns destes ex-alunos tornaram-se até figuras políticas importantes em África, como Boubacar Diallo Telli, o primeiro secretário-geral da União Africana.
Contudo, a fragilidade destes cadernos constitui um verdadeiro desafio para a sua conservação. O papel é frágil e amarelado, e a tinta usada provavelmente desbotará com o tempo. Cada caderno é único e representa um testemunho precioso de uma época passada. É por isso que o Ifan está empenhado em digitalizar estes documentos, a fim de preservar este património escrito e torná-lo acessível aos investigadores e ao público em geral.
Os cadernos de Ponty são, portanto, muito mais do que uma simples coleção de escritos. Refletem uma época passada e um desejo de africanizar a educação colonial. O seu valor histórico e antropológico faz deles um património precioso a preservar e partilhar. Graças à digitalização contínua, estes cadernos poderão continuar a esclarecer-nos sobre a história e a cultura da África Ocidental.