As notícias desportivas em África estão agitadas com a recente competição de canoagem realizada em Abuja, na Nigéria. Canoístas de mais de 15 países participaram nas qualificações de canoagem de velocidade e para-canoagem da Confederação Africana, na esperança de garantir um lugar nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
O presidente da Federação Internacional de Canoagem elogiou a organização do evento. “Como anfitriã, a Nigéria está a fazer um excelente trabalho profissional ao proporcionar um palco para os melhores atletas de África”, disse Thomas Konietzko. “É um sinal político importante em África que também estamos a aventurar-nos em novas regiões.”
Os atletas competiram em 18 provas masculinas e femininas, incluindo provas de simples, duplas e duplas mistas. Oito ingressos qualificados estavam em disputa de quinta a domingo.
A competição foi acirrada. As eliminatórias africanas foram as primeiras eliminatórias continentais para os Jogos Olímpicos do próximo ano.
“Eu competi na prova C2 (canoagem para duas pessoas) de 500 metros, que é uma prova olímpica, e nos classificamos”, disse o atleta nigeriano de canoagem Bello Ayomide Powei. “Se eu tiver treinadores que me apoiam e me preparam, acredito que voltarei com alguma coisa. Acredito que deixarei a minha nação orgulhosa.”
“É um pouco difícil porque há muitos atletas de ponta. Quero vencer, mas só Deus conhece minha posição na água”, disse Drevor Lspérance, das Seychelles.
No final, Angola, Tunísia, Nigéria, Marrocos, Egipto e África do Sul saíram vitoriosos e garantiram o seu lugar nos Jogos Olímpicos.
Também participaram na competição atletas dos seguintes países: Djibouti, Costa do Marfim, Gana, Quénia, Moçambique, São Tomé, Senegal, Seicheles, Uganda.
O presidente da Federação Internacional de Canoagem espera ver o desporto desenvolver-se ainda mais no continente.
O futuro da canoagem em África parece promissor, à medida que cada vez mais países adotam a disciplina e investem na formação dos seus atletas. Estas qualificações para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 são um passo importante para o desenvolvimento da canoagem em África e oferecem aos atletas da região uma oportunidade única de competir contra os melhores do mundo. Esperamos que esta competição inspire outros países africanos a participar e apoiar os seus atletas nesta disciplina emocionante.