O presidente Joe Biden saudou a libertação inicial dos reféns detidos em Gaza, considerando a libertação de 13 israelenses na sexta-feira um bom começo para o próximo objetivo de garantir pelo menos 50 mulheres e crianças como reféns, incluindo três americanos.
“É apenas o começo, mas até agora tem sido bom”, disse Biden aos repórteres em Nantucket na tarde de sexta-feira. Ele também destacou a libertação de vários cidadãos tailandeses que também foram sequestrados pelo Hamas.
Os três cidadãos norte-americanos que se enquadram na categoria de mulheres e crianças, incluindo Abigail Edan, de 4 anos, não fizeram parte dessa primeira libertação, mas Biden renovou o seu compromisso de trazê-los de volta.
“Não vamos parar até trazermos esses reféns para casa e obtermos respostas sobre onde estão detidos”, disse ele.
Biden disse que espera receber em breve os nomes dos integrantes da segunda leva de reféns que serão libertados no sábado, dizendo estar “otimista com a expectativa”. Ele disse que não sabia quando os três americanos seriam libertados, mas confirmou que ainda esperava que isso acontecesse.
“Espero e espero que isso aconteça em breve”, disse ele sobre a possibilidade de libertação dos três americanos.
Biden sugeriu que é possível que a pausa nos combates se prolongue por mais alguns dias para trazer de volta mais de 50 reféns, dizendo aos repórteres: “Acho que as chances são reais”.
Mas quando questionado se os 10 americanos não localizados estão todos vivos, ele disse: “Não sabemos todas as suas condições”.
E fez uma avaliação sombria dos objectivos do Hamas quando lhe perguntaram se confia no grupo militante palestiniano.
“Não confio no Hamas para nada de bom. Só confio no Hamas para responder à pressão”, disse ele, acrescentando mais tarde que o Hamas “não se importa” com civis palestinos inocentes.
O presidente também especulou sobre as razões do ataque do Hamas em 7 de outubro: “Acredito que uma das razões pelas quais o Hamas atacou naquela época foi porque eles sabiam que eu estava trabalhando em estreita colaboração com os sauditas e outros na região para trazer a paz, reconhecendo Israel e seu direito de existir”, disse ele, acrescentando que continuaria a trabalhar nesses esforços.
Biden apresentou a libertação inicial dos reféns como resultado da intensa diplomacia dos EUA e de numerosos telefonemas que fez aos líderes mundiais da região, incluindo o Emir do Qatar, o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu e o presidente egípcio Abdel Fattah El-Sisi.. Ele agradeceu a cada um deles pela sua “parceria pessoal” durante as meticulosas negociações que duraram semanas e observou que permaneceria em estreita comunicação com os líderes para garantir que o acordo continuasse no caminho certo. Ele disse que está em contato constante com sua equipe e permanecerá “engajado” durante todo o processo de implementação.
Biden também sublinhou a necessidade de uma solução de dois Estados para alcançar a paz na região a longo prazo.
“Ao olharmos para o futuro, temos de pôr fim a este ciclo de violência no Médio Oriente. Devemos renovar a nossa determinação em prosseguir esta solução de dois Estados, onde Israelitas e Palestinianos possam um dia viver lado a lado numa solução de dois Estados com uma medida igual de liberdade e dignidade, dois Estados para duas pessoas, e é mais importante do que nunca que o Hamas lançou este ataque terrorista porque não teme nada mais do que os israelitas e os palestinianos viverem lado a lado em paz”, disse ele. .
Biden disse que ele e a primeira-dama mantiveram os reféns em suas orações enquanto iniciavam uma “longa jornada de cura”, expressando empatia pelo trauma que o grupo sofreu.