Começa a contagem decrescente para a próxima edição da Taça das Nações Africanas (CAN). Os Leopardos da República Democrática do Congo, que se classificaram para a competição, farão sua estreia no dia 17 de janeiro, daqui a apenas dois meses. Apesar do momento atual da equipa, com seis vitórias e dois empates nos últimos dez jogos, o técnico Sébastien Desabre manifesta uma certa apreensão face ao CAN.
Uma das principais razões para esta apreensão é a pressão exercida pelos clubes europeus sobre os jogadores na preparação para a competição. Na verdade, durante vários anos, alguns clubes têm estado relutantes em libertar os seus jogadores para participarem no CAN no início do ano. Isto pode dever-se, em particular, a questões de manutenção ou qualificação para competições europeias.
Sébastien Desabre reconhece que esta pressão existe, mas sublinha que a maioria dos jogadores quer muito participar no CAN, mesmo que isso possa desagradar os seus empregadores. Ele continua ciente, porém, de que certos clubes podem influenciar seus jogadores, fazendo-os compreender a sua importância na equipe.
Esta tensão entre os clubes europeus e a Confederação Africana de Futebol (CAF) já foi destacada antes do CAN 2022, com exigências para adiar a competição. No entanto, apesar destas tensões, a CAF manteve as datas previstas. No entanto, ela concordou em adiar a liberação dos jogadores para 4 de janeiro, em vez de 27 de dezembro.
Esta situação é delicada para os jogadores que devem ingressar na sua selecção no início do ano e só poderão regressar mais de um mês e meio depois, dependendo do seu desempenho na competição.
Para resolver este problema recorrente, as próximas edições do CAN em 2025 e 2027 decorrerão entre junho e julho, evitando assim o conflito sazonal com os clubes europeus.
Concluindo, apesar da pressão dos clubes europeus, a participação dos jogadores na Taça das Nações Africanas continua a ser uma prioridade para a maioria deles. No entanto, o debate sobre as datas das competições e os impactos nos clubes e jogadores persiste, e serão necessários ajustes para encontrar um equilíbrio que satisfaça todas as partes envolvidas.