Notícias recentes destacaram os laços crescentes entre a Rússia e os principais intervenientes na região do Sahel, incluindo a junta militar governante do Níger e o Exército Nacional da Líbia liderado por Khalifa Haftar. Esta situação chamou a atenção para os esforços da Rússia para expandir a sua influência nesta parte de África e fortalecer as suas relações diplomáticas e de segurança com estes países.
Nas últimas semanas, representantes da junta nigeriana e funcionários da ANL aumentaram as suas reuniões sob a liderança de Moscovo. Estas trocas visam consolidar os laços entre Khalifa Haftar, considerado o homem forte do leste da Líbia, e a aliança formada por Níger, Mali e Burkina Faso, com especial atenção para Niamey, a capital do Níger.
A delegação do Conselho Nacional para a Proteção da Pátria (CNSP), no poder no Níger, visitou Benghazi, na Líbia, esta semana. Composta por altos líderes políticos e membros dos serviços de inteligência, esta missão tinha como objetivo oficial fortalecer a parceria de segurança entre os dois países. O Ministro da Defesa do Níger também deverá visitar Benghazi em breve.
Estas trocas entre o Níger e a Líbia são supervisionadas pelo vice-ministro da Defesa russo, Yunus-Bek Yevkurov, que fez várias visitas à região nos últimos meses. O presidente russo, Vladimir Putin, está determinado a reforçar a segurança e a presença diplomática da Rússia no Sahel. Recentemente, criou o Africa Corps para substituir os mercenários da Companhia Wagner e formalizar o envolvimento russo na região. O leste e o sul da Líbia poderiam assim tornar-se bases de apoio material e logístico para as forças russas.
As relações entre a Rússia e o Níger aceleraram desde a assinatura de um documento de entendimento e cooperação militar em Dezembro passado. Este progresso levou o Primeiro-Ministro do Níger a deslocar-se a Moscovo para reforçar os laços entre os dois países.
A presença de paramilitares russos na Líbia remonta a 2019 e o seu número foi estimado em cerca de 7.000 antes da guerra na Ucrânia, segundo um relatório da ONU. Moscovo espera agora poder concluir um acordo de defesa conjunto com as autoridades do leste da Líbia, que lhe ofereceria acesso a bases marítimas na região, nomeadamente em Tobruk.
Esta situação reflecte o interesse crescente de outros actores internacionais no Sahel, nomeadamente a Turquia, que também procura reforçar os seus laços com o Níger e expandir a sua influência na região.
Em conclusão, a Rússia está a fazer esforços consideráveis para reforçar as suas relações com a junta nigerina e a ANL na Líbia, com o objectivo de expandir a sua influência na região do Sahel.. Estes intercâmbios diplomáticos e de segurança visam consolidar os laços entre as diferentes partes e estabelecer bases de apoio material e logístico para as forças russas. Esta situação sublinha a crescente importância do Sahel na cena internacional e o interesse de diferentes intervenientes nesta região estratégica de África.