**Fatshimetrie: A epidemia de Covid-19 continua a progredir nos Estados Unidos, apesar das novas variantes**
Há várias semanas que os níveis de Covid-19 têm aumentado nos Estados Unidos, alimentados pelo surgimento de novas variantes que fazem desta situação uma espécie de pico anual de verão. A vigilância da Covid-19 foi significativamente reduzida desde que a emergência de saúde pública nos Estados Unidos terminou, há mais de um ano. Os casos individuais já não são contados sistematicamente e os casos graves são agora avaliados com base em amostras representativas da população. Apesar desta redução na vigilância, os dados disponíveis mostram uma tendência constante de aumento da epidemia.
Com base em dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as infecções provavelmente estão aumentando em pelo menos 38 estados. A monitorização das águas residuais sugere que a actividade do vírus ainda é relativamente baixa, mas as hospitalizações e as mortes continuam a aumentar. Mais especificamente, os níveis de Covid-19 são particularmente elevados no oeste e no sul dos Estados Unidos, onde os níveis virais voltaram ao que eram em Fevereiro, de acordo com o CDC.
Dr. Robert Hopkins, diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas, destaca que o vírus se espalha mais facilmente e permanece viável em ambientes quentes e úmidos, o que é consistente com o que está sendo visto atualmente no Sul e na África Ocidental. país, marcado por altas temperaturas e alta umidade.
A onda de verão tornou-se um padrão sazonal familiar, mas os especialistas alertam para a imprevisibilidade do coronavírus. Embora uma grande parte da população tenha sido exposta ao vírus, os picos podem ter sido menos intensos, e a observação de um aumento repentino no verão, bem como um aumento repentino no inverno, tem sido uma tendência. No entanto, continua a ser prematuro determinar se esta tendência persistirá ou se o vírus evoluirá para uma forma endémica durante todo o ano ou sazonal.
Dados da WastewaterSCAN, uma rede nacional de monitorização de águas residuais baseada na Universidade de Stanford em parceria com a Universidade Emory, sugerem que este aumento repentino do verão começou mais cedo do que no verão passado e atingiu níveis semelhantes ao pico do verão passado.
Marlene Wolfe, professora assistente de saúde ambiental em Emory e diretora do programa WastewaterSCAN, enfatiza a importância de analisar o impacto da sazonalidade e das novas variantes do vírus na gênese desses surtos mais regulares e frequentes. Nos últimos meses, a variante JN.1 que alimentou a onda de inverno foi suplantada por novas subvariantes. Estas “variantes FLiRT”, com mutações específicas de aminoácidos, podem escapar à resposta imunitária do corpo e espalhar-se mais facilmente. Dois deles, KP.3 e KP.2, representam agora mais de metade das novas infecções por Covid-19 nos Estados Unidos, de acordo com dados do CDC.
Devido aos atrasos na produção, os especialistas devem agora fazer previsões para uma nova vacina prevista para o outono. No início deste mês, a FDA aprovou um plano para melhorar a eficácia das vacinas Covid-19 contra a linhagem JN.1 do coronavírus. No entanto, a Agência recomendou posteriormente que os fabricantes se concentrassem na variante KP.2, em parte devido ao “recente aumento de casos”.
As novas vacinas, algumas das quais terão como alvo o KP.2, deverão estar disponíveis entre meados de Agosto e o final de Setembro. Isto ajudará a fornecer proteção durante a temporada de vírus respiratórios de inverno, mas provavelmente após o pico deste verão.
O CDC recomendou recentemente que todos os indivíduos com 6 meses ou mais recebessem uma vacina Covid-19 atualizada para a temporada 2024-2025. Esta recomendação baseia-se no voto do comité consultivo independente da agência.
Marcus Plescia, Diretor Médico da Associação dos Funcionários de Saúde Estaduais e Territoriais, destaca a importância da vacinação simultânea contra Covid-19, influenza e VSR, para reduzir a incidência geral de doenças respiratórias. Ao contrário da gripe e do VSR, a Covid-19 circula constantemente, não deixando trégua.
Com o declínio da eficácia das vacinas contra a Covid-19, o calendário de vacinação pretende proporcionar a máxima proteção durante os picos habituais e mais sustentados. Ao contrário da gripe e do VSR, a Covid-19 não dá trégua.
Esta situação realça a necessidade de vigilância constante e de rápida adaptação aos novos dados e desenvolvimentos do vírus, a fim de melhor antecipar e combater a epidemia de Covid-19 para proteger a saúde pública e conter a sua propagação.