O Presidente do ANC, Cyril Ramaphosa, visitou recentemente a Igreja Baptista de Nazareth, também conhecida como Igreja Shembe, numa tentativa de ganhar o apoio da influente comunidade religiosa. A visita ocorre no momento em que o partido político Umkhonto weSizwe (MK) ameaça privar o ANC da maioria absoluta nas próximas eleições em KwaZulu-Natal.
A Igreja Shembe, liderada por Mduduzi Shembe, tem sido palco de encontros entre líderes políticos e o líder religioso nos últimos meses. A influência política desta igreja é tal que se tornou uma questão importante para os partidos concorrentes.
Durante a sua visita, Ramaphosa fez uma promessa aos seguidores da igreja: a construção de moradias na área de Inanda, perto da sede da igreja em Ebuhleni. A promessa visa ganhar o favor dos membros da igreja e aumentar as chances do ANC na região.
No entanto, o partido MK liderado pelo ex-presidente Jacob Zuma representa uma ameaça real ao ANC. A popularidade de Zuma, especialmente na sua província natal, KwaZulu-Natal, está a atrair o interesse dos eleitores.
Embora o MK afirme ser composto por antigos soldados da ala militar da luta de libertação do ANC, muitos antigos membros do ANC distanciaram-se do MK. Zuma, apesar de fazer campanha por um partido rival, insiste que continua a ser membro do ANC. Contudo, os líderes do ANC acreditam que Zuma se excluiu do ANC ao apoiar um partido rival.
A visita de Ramaphosa à Igreja de Shembe é, portanto, uma tentativa de reforçar o apoio da comunidade religiosa e contrabalançar a influência do partido MK na região.
Resta saber como esta rivalidade política se irá desenrolar nas próximas eleições e qual o impacto que isto terá no futuro do ANC em KwaZulu-Natal. Uma coisa é certa: a batalha pelo apoio da igreja Shembe será um elemento-chave da próxima campanha eleitoral.