A trágica história dos migrantes etíopes que seguem a rota oriental na tentativa de encontrar uma vida melhor é uma questão actual que merece ser trazida à atenção do público. Estes migrantes, a maioria provenientes de situações de extrema pobreza na Etiópia, embarcam numa viagem perigosa e muitas vezes fatal, na esperança de chegar aos países do Golfo.
As histórias de migrantes que regressaram testemunham horrores reais. Abu Gizaw Assefaw, por exemplo, relata ter sido preso e torturado durante a sua viagem, e ainda hoje tem uma cicatriz nas costas que testemunha este abuso. Muitos outros migrantes foram maltratados por traficantes sem escrúpulos, sofrendo violência física e psicológica, bem como roubo das suas escassas poupanças.
A rota oriental é particularmente perigosa. Os migrantes têm de atravessar países instáveis e passar por zonas desérticas, onde os alimentos e a água são escassos. Muitos morrem de fome ou desidratação ao longo do caminho. Quem consegue chegar à costa deve então enfrentar os perigos da travessia de barco, onde já ocorreram numerosos naufrágios, levando à morte de muitos migrantes.
Cada vez mais mulheres também estão seguindo esse caminho. Em 2022, o número de mulheres migrantes duplicará para 106.700, segundo a Organização Internacional para as Migrações (OIM). Estas mulheres são frequentemente vítimas de violência e exploração sexual ao longo do seu percurso, acrescentando um nível adicional de vulnerabilidade à sua situação já precária.
Apesar dos riscos e das dificuldades encontradas, os migrantes continuam a embarcar nesta perigosa aventura, desesperados por encontrar meios de subsistência e sustentar as suas famílias na Etiópia. A difícil situação económica do país, aliada à falta de perspectivas de futuro, leva muitos jovens a correr o risco de partir.
É importante que a comunidade internacional reconheça este sofrimento e perigo e aja para proteger os direitos destes migrantes vulneráveis. Devem ser tomadas medidas para combater as redes de tráfico que exploram a situação das pessoas em situações de migração forçada e para melhorar as oportunidades económicas e as condições de vida na Etiópia, para reduzir os incentivos à saída.
Em última análise, é essencial sensibilizar o público para estas realidades muitas vezes esquecidas e pressionar os governos e as organizações internacionais a tomarem medidas concretas no sentido da protecção e assistência aos migrantes etíopes na estrada oriental. Só um verdadeiro compromisso e uma acção coordenada podem salvar vidas e garantir um futuro melhor para aqueles que estão desesperados por uma oportunidade de melhorar a sua situação.