Stayaway: Os eleitores dirigiram-se timidamente às assembleias de voto durante as eleições locais em Gauteng, tal como no resto do país. (Delwyn Verasamy/M&G)
Não há dúvida de que o ANC está numa crise profunda e que arrastou a África do Sul para uma crise igualmente grave.
Os danos que causou ao país devem-se a uma mistura tóxica de corrupção, mobilização de quadros, políticas macroeconómicas neoliberais, respostas autoritárias às lutas populares e desrespeito flagrante pelo povo.
Compreender como isto aconteceu requer uma compreensão das diferentes correntes dentro do ANC. Existem muitos deles e não podem ser separados facilmente. Mas ainda é útil identificar alguns.
Existe um movimento liberal que já foi considerado liderado por Cyril Ramaphosa, mas ele acabou por ser um não-líder que ocupou a presidência apenas no nome e nunca liderou qualquer projeto.
O movimento liberal faz parte do ANC desde a sua criação, mas não conseguiu dominar o partido desde a década de 1950.
Está associado a nomes como Mavuso Msimang e, no passado, Trevor Manuel. Ele foi capaz de influenciar as políticas macroeconómicas, mas nunca conseguiu controlar o partido como um todo.
Agora tem uma divisão na forma do partido Change Starts Now de Roger Jardine, apoiado pelo capital branco.
No caso improvável de os apoiantes de Jardine obterem o retorno do investimento que esperam e ele se tornar o líder da Carta multipartidária e se aliar ao ANC após as eleições deste ano. Em seguida, o movimento liberal adquirirá um poder significativo.
As chances de isso acontecer são extremamente pequenas, no entanto.
Há também uma corrente nacionalista autoritária que tem as suas raízes na política de pessoas como Peter Mokaba e Winnie Madikizela-Mandela. Muitos neste movimento vêem a corrupção como uma forma de transformação económica e estão perfeitamente dispostos a enriquecer à custa directa do resto da sociedade.
Este movimento foi liderado por Jacob Zuma, mas já não tem um líder claro dentro do partido. No entanto, tem duas facções externas, sendo uma delas o próprio Zuma e a outra os Combatentes pela Liberdade Económica (EFF).
Não é de surpreender que estas duas facções estejam cada vez mais próximas, sendo a mudança de Carl Niehaus para a EFF um indicativo de uma tendência mais ampla.
A corrupção dentro do ANC tem uma longa história, que remonta à década de 1960, e figuras abertamente corruptas, como Joe Modise, foram toleradas antes de 1994, contradizendo a ideia de que a podridão dentro do ANC é um novo desenvolvimento.
O movimento abertamente corrupto, autoritário e nacionalista tem uma possibilidade real de regressar ao poder no próximo ano se o ANC ficar abaixo dos 50% dos votos, o que é muito provável, e formar uma aliança com a EFF. Este é um perigo real e urgente para a África do Sul, uma vez que institucionalizaria a corrupção e levaria a um rápido retrocesso dos compromissos democráticos.
É claro que se o ANC obtiver cerca de 45% dos votos, como prevêem algumas sondagens, poderá muito bem formar uma coligação com partidos pequenos e insignificantes para permanecer no poder político.
O ANC também tem uma ala esquerda na forma do Partido Comunista Sul-Africano e da Confederação Sindical Cosatu. Ambas as organizações perderam toda a legitimidade após o seu apoio a Zuma, particularmente durante o seu julgamento por violação.
A Cosatu recuperou alguma credibilidade e Matthew Parks é um verdadeiro trunfo ao fazer contribuições úteis para o debate nacional. Mas a recusa da Cosatu em romper com o ANC compromete a sua credibilidade.
O mesmo se aplica ao Partido Comunista Sul-Africano, que é pouco mais do que um tema de discussão de esquerda.
Duas divisões de esquerda emergiram do ANC.
A tentativa de Zwelinzima Vavi de criar um novo projecto político social-democrata fora do ANC, em aliança com um grupo de ONG de esquerda, foi um fracasso lamentável e ele está agora sem influência.
O partido político marxista independente de Irvin Jim falhou, mas conseguiu transformar o Sindicato Nacional dos Metalúrgicos da África do Sul num sindicato poderoso que se organizou em muitos sectores e planeou expandir-se para os países vizinhos. Mas não desempenha nenhum papel na política eleitoral.
A esquerda dentro do ANC não tem qualquer hipótese de assumir o controlo do partido e, qualquer que seja a sua vontade, está efectivamente a funcionar para fornecer cobertura de esquerda aos liberais corruptos e aos nacionalistas autoritários dentro do partido.
O ANC moderadamente social-democrata, pan-africanista e intelectualmente sofisticado, outrora liderado por Thabo Mbeki, está agora tão enfraquecido que é em grande parte irrelevante. Mbeki foi vilipendiado nos meios de comunicação brancos durante o seu mandato devido à sua franqueza sobre as nossas questões raciais e o pan-africanismo.
Esta hostilidade para com ele foi justificada em relação à forma como lidou mal com a SIDA e ao apaziguamento do regime brutal e profundamente corrupto em Harare, mas noutras áreas ela estava profundamente infeliz.
Sob Mbeki, a economia cresceu e a pobreza e a desigualdade diminuíram.
Atualmente, a jornada patética de Ramaphosa