A economia tecnológica iniciou o novo ano com uma onda de demissões, mesmo com a indústria investindo pesadamente em inteligência artificial.
Embora a ideia de a IA substituir os trabalhadores tenha sido uma grande fonte de ansiedade no Vale do Silício no ano passado, nem todas as demissões recentes na indústria de tecnologia estão diretamente relacionadas à tecnologia.
No entanto, muitos dos recentes anúncios de despedimentos seguem-se a investimentos significativos em tecnologia de IA, à medida que as empresas realocam os seus recursos. Um número crescente de empresas de tecnologia menciona explicitamente a IA como a razão para reduzir a sua força de trabalho.
Esta turbulência contínua no mercado de trabalho, na própria indústria que cria a IA, poderá anunciar mais turbulências no futuro, uma vez que esta tecnologia deverá remodelar o cenário empresarial nos próximos anos.
Mais de 5.500 demissões no setor de tecnologia em menos de duas semanas
Os recentes despedimentos no setor tecnológico afetam uma variedade de posições, tanto em grandes empresas tecnológicas como em pequenas start-ups.
Os gigantes da tecnologia Google e Amazon anunciaram grandes demissões esta semana, afetando centenas de trabalhadores em diferentes divisões. Esses anúncios ocorrem depois que as duas empresas investiram separadamente vários bilhões de dólares na start-up de IA, Anthropic.
Também esta semana, a plataforma social Discord anunciou a eliminação de 17% do seu quadro de funcionários. A Unity Software, responsável pela tecnologia usada em jogos mobile populares como Pokémon Go, anunciou uma redução de 25% em sua força de trabalho. O aplicativo de aprendizagem de idiomas Duolingo também demitiu cerca de 10% dos trabalhadores contratados.
No total, mais de 5.500 trabalhadores de tecnologia perderam o emprego em menos de duas semanas, de acordo com dados compilados por Layoffs.fyi.
Estes últimos cortes no sector tecnológico seguem-se a dois anos muito difíceis para a indústria, marcados por centenas de milhares de despedimentos devido à queda da procura devido à pandemia.
Em 2023, ocorreram 262.682 demissões na indústria de tecnologia, de acordo com dados do Layoffs.fyi, em comparação com 164.969 demissões no ano anterior.
Demanda reduzida devido à pandemia e preocupação com IA
De acordo com Roger Lee, fundador de uma start-up que monitoriza de perto os despedimentos na indústria tecnológica através do seu site Layoffs.fyi, muitas empresas tecnológicas ainda procuram “corrigir o excesso de contratações durante o aumento induzido pela pandemia”..
A chegada da pandemia de Covid-19 levou a um aumento da procura de serviços digitais, à medida que as pessoas em todo o mundo foram forçadas a trabalhar, socializar e fazer compras a partir de casa. Neste contexto, a indústria tecnológica começou a contratar massivamente. No entanto, com o levantamento das restrições sanitárias ao longo dos anos e a incerteza económica mais ampla, a indústria tecnológica registou uma contracção sem precedentes desde o rebentamento da bolha pontocom em 2000, levando à perda de dezenas de milhares de empregos numa rápida sucessão.
Embora Lee diga que o ambiente económico difícil durou mais tempo do que o esperado, ele acrescenta que um número crescente de empresas de tecnologia está citando a IA como a razão para demissões.
No ano passado, empresas como Chegg, IBM e Dropbox citaram a ascensão da IA como uma razão para reavaliar as suas forças de trabalho. Mais recentemente, o Duolingo e até o Google sugeriram o mesmo, buscando mobilizar seus recursos para aproveitar o boom da IA.
Embora o impacto total da IA no mercado de trabalho ainda esteja a ser revelado, os investigadores estimam que centenas de milhões de empregos em todo o mundo poderão ser afetados, embora a tecnologia também possa ter potencial para criar novos empregos no futuro.
Economistas da Goldman Sachs afirmaram numa nota de investigação em Março passado que até 300 milhões de empregos a tempo inteiro em todo o mundo poderiam ser perdidos ou reduzidos devido ao aumento da IA generativa, e que os trabalhadores de colarinho branco pareciam estar em maior risco. Uma investigação separada também indica que os empregos ocupados por mulheres poderão ser desproporcionalmente afetados pela adoção da IA pelas empresas nos próximos anos.
Impactos díspares das demissões na indústria de tecnologia chamam a atenção
À medida que as demissões continuam em toda a indústria de tecnologia, os defensores dos trabalhadores e até mesmo os legisladores estão começando a notar.
Os funcionários do Google que perderam seus empregos esta semana ficaram chocados ao saber de sua demissão por e-mail, de acordo com Parul Koul, engenheiro de software do Google e presidente do informal Alphabet Workers Union, um grupo afiliado ao CWA que organiza os trabalhadores da empresa-mãe do Google. Alfabeto.
Koul chamou as demissões de “necessárias e contraproducentes” em comunicado à CNN na sexta-feira, denunciando a “ganância corporativa”.
Os despedimentos criam “caos e instabilidade no local de trabalho e forçam os trabalhadores a contentar-se com menos”, acrescentou Koul, dizendo que mesmo aqueles que mantêm os seus empregos “trabalham em constante ansiedade, temendo ser os próximos da lista”..
Por seu lado, a Google afirmou que estes despedimentos visam tornar as equipas “mais eficientes e melhorar o seu trabalho”, e que apoia os funcionários afetados “na sua procura de novos empregos ou novas oportunidades”.