A indústria açucareira egípcia enfrenta uma grande crise. Com efeito, as Novas Fábricas de Açúcar de Abu Qurqas, que funcionam há 155 anos, anunciaram a cessação das suas actividades. As quantidades de cana-de-açúcar estipuladas nos contratos revelaram-se insuficientes e incompatíveis com o funcionamento dos dispendiosos equipamentos da fábrica. Isto levou a empresa a transferir as quantidades contratadas para as fábricas de açúcar Girga localizadas na província de Sohag.
Os agricultores revelaram que as razões para esta situação são os baixos preços oferecidos nos contratos, que não cobrem os custos de produção, bem como o aumento dos preços do açúcar, do melaço e da cana-de-açúcar. Na verdade, este último aumentou 50.000 libras egípcias em comparação com o preço de fornecimento da fábrica.
Diante desta crise, os representantes da governadoria apresentaram pedidos de explicações à Câmara dos Deputados. Eles perguntam por que os preços de aquisição da cana-de-açúcar não foram aumentados para corresponder aos preços e custos de produção actuais.
O director-geral dos assuntos agrícolas da direcção agrícola de Minya, Mohamed Khalaf, declarou que as áreas cultivadas com cana-de-açúcar a sul de Minya não diminuíram e que as quantidades produzidas permaneceram estáveis.
Por seu lado, dois produtores de cana-de-açúcar, Bakr Fouad e Gamal Abdel Hakim, atribuíram o fracasso dos contratos com as fábricas de açúcar aos baixos preços oferecidos. Alegaram que a colheita é vendida ao sector privado a 80.000 libras egípcias por acre, enquanto a fornecem à fábrica por apenas 40.000 libras egípcias, o que representa uma enorme perda para eles. Eles também apontaram que a colheita e o transporte da cana-de-açúcar para as estradas principais, antes que os funcionários da fábrica assumam o controle, acrescenta custos extras para os agricultores.
O CEO da ESIIC, Essam al-Bedewy, disse que a província de Minya normalmente produzia 950 mil toneladas de cana-de-açúcar, das quais 750 mil toneladas eram destinadas à fábrica. No entanto, no ano passado foram recebidas apenas 90 mil toneladas, resultando em perdas de cerca de 112 milhões de libras egípcias para a empresa. Os esforços da gestão para aumentar a oferta de cana-de-açúcar foram em vão, com apenas 10 mil toneladas fornecidas em 2023, o suficiente para manter as fábricas a funcionar durante apenas cinco dias.
Os agricultores encontraram alternativas vendendo sua colheita para sucos de frutas, que oferecem preços de revenda mais de 40% superiores aos praticados pela empresa.
Esta crise realça os desafios que a indústria açucareira egípcia enfrenta. Além dos problemas de queda dos preços e da rentabilidade para os agricultores, também causa perdas financeiras significativas para as empresas.. A situação exige uma análise cuidadosa das medidas que devem ser tomadas para garantir a viabilidade da indústria açucareira no Egipto a longo prazo.