Confrontadas com a crescente montanha de lixo eletrónico em todo o mundo, as agências das Nações Unidas estão a soar o alarme. A geração global de lixo eletrônico está crescendo cinco vezes mais rápido do que a reciclagem documentada, de acordo com um novo relatório da União Internacional de Telecomunicações e do Instituto de Treinamento e Pesquisa das Nações Unidas.
O lixo eletrônico, que inclui qualquer produto descartado com plugue ou bateria, representa um risco à saúde e ao meio ambiente devido a substâncias tóxicas como o mercúrio, que podem danificar o cérebro humano e o sistema de coordenação.
Em 2022, foram geradas 62 milhões de toneladas de lixo eletrônico, o suficiente para abastecer 1,55 milhão de caminhões de 40 toneladas, formando uma linha que se estende ao redor do equador. A quantidade anual de resíduos eletrónicos em todo o mundo está a aumentar 2,6 milhões de toneladas por ano e poderá atingir 82 milhões de toneladas até 2030, um aumento de 33% em comparação com 2022.
Apesar destes números alarmantes, apenas 22% do lixo eletrónico em 2022 foi devidamente recolhido e reciclado, deixando desaparecidos até 62 mil milhões de dólares em recursos naturais recuperáveis e aumentando os riscos de poluição para comunidades em todo o mundo.
Os países africanos, embora gerem poucos resíduos eletrónicos, enfrentam dificuldades na sua reciclagem, com taxas de reciclagem inferiores a 1%. Isto contribui para a liberação de substâncias perigosas, como mercúrio e retardadores de chama bromados, no meio ambiente.
O relatório destaca a necessidade de aumentar os esforços de recolha e reciclagem de lixo eletrónico, com o objetivo de aumentar a taxa de recolha para 60% até 2030, a fim de reduzir os riscos para a saúde humana e beneficiar de excedentes superiores a 38 mil milhões de dólares.
É, portanto, imperativo aumentar a sensibilização para o impacto dos resíduos eletrónicos, incentivar a reciclagem e implementar políticas eficazes para garantir a gestão sustentável destes resíduos cada vez maiores.