A África do Sul continua a enfrentar grandes desafios económicos, com previsões de crescimento do PIB abaixo da média para os próximos anos. As projeções para 2024 indicam um crescimento de apenas 1% e de 1,4% de 2024 a 2026, bem abaixo da meta de 4% estabelecida pelo Banco Mundial para as economias emergentes e em desenvolvimento.
Estes números pouco encorajadores para o crescimento económico sugerem um aumento do desemprego, já em níveis elevados, durante os próximos três anos. Os jovens são particularmente afectados pela falta de oportunidades de emprego, enquanto as famílias enfrentam dificuldades financeiras devido ao aumento da inflação, fixada em 5,1% em termos anuais.
Confrontados com estas perspectivas sombrias a curto e médio prazo, são necessárias reformas significativas para inverter a tendência. Para alcançar melhores resultados a longo prazo, é essencial construir uma economia inclusiva e diversificada.
Como prioridade, as restrições ao fornecimento de energia e logística devem ser abordadas. Devido ao aumento da dívida pública, o governo não pode comprometer recursos significativos para cobrir estes défices. No entanto, poderiam ser implementadas reformas que permitissem uma maior intervenção do sector privado. Foi dado um primeiro passo com o aumento do limite de autoconsumo de eletricidade, que deverá permitir adicionar 11 gigawatts de capacidade no curto prazo. No entanto, são necessários mais esforços, como evidenciado pelo declínio nos sectores da indústria transformadora, mineira e da construção do país no terceiro trimestre de 2023, com a escassez de energia citada como um factor importante.
É crucial facilitar parcerias público-privadas para projectos de maior escala que reduzam significativamente a lacuna entre a oferta e a procura de energia, a fim de preencher a lacuna a curto e médio prazo. Iniciativas como a produção de electricidade pelos municípios através de projectos de transformação de energia a partir de resíduos, em colaboração com países como a Malásia, poderiam ser exploradas para reduzir o problema crescente dos aterros em algumas partes do país.
No que diz respeito à logística, os investimentos na melhoria da infraestrutura portuária, rodoviária e ferroviária devem ser priorizados para facilitar o comércio exterior. Além dos acordos comerciais existentes com a Ásia, a Europa, a América do Norte e a América Latina, espera-se também que a África do Sul aproveite o acordo da Zona de Comércio Livre Continental Africana para aumentar as suas exportações intrarregionais..
Os investimentos públicos e privados para melhorar as infra-estruturas logísticas poderiam reverter a recente contracção do comércio externo, principalmente devido a atrasos nos portos e a infra-estruturas ferroviárias inadequadas. Sectores como a agricultura poderiam beneficiar destas melhorias, como evidenciado pelo recente declínio nas exportações de fruta em 500.000 toneladas em 2023 devido a atrasos no porto da Cidade do Cabo.
Investir na diversificação económica conduzirá a melhores resultados a longo prazo. É crucial identificar indústrias locais com forte potencial de desenvolvimento e investir para fazê-las crescer. A África do Sul tem um índice de diversificação económica de 108,1 em 2021, bem abaixo das economias mais diversificadas como os Estados Unidos, a China e a Alemanha.
É imperativo investir mais em sectores que vão além dos recursos naturais e dos serviços. A diversificação económica deve ser vista em termos de expansão facilitada, alinhada com as necessidades nacionais e aproveitando as competências e recursos disponíveis.
A substituição de importações também pode ser um aspecto da diversificação económica. Ao identificar as 50 principais importações do país nos últimos cinco a dez anos, é possível promover a produção local destes bens através de investimentos direcionados. Estes produtos também poderiam ser exportados para a região, fortalecendo assim o comércio intra-africano.
Por último, para incentivar o crescimento do PIB a longo prazo, é essencial abraçar ainda mais a tecnologia e a inovação em todos os sectores económicos. A utilização eficaz de tecnologias relevantes tornará a economia mais eficiente e eficaz, contribuindo assim para um crescimento sustentável e inclusivo.
Em conclusão, a África do Sul enfrenta desafios significativos ao seu crescimento económico, mas reformas adequadas e investimentos estratégicos em sectores-chave poderão abrir caminho para a prosperidade futura. Ao diversificar a sua economia, melhorar as suas infra-estruturas e promover a inovação, o país pode esperar um futuro económico mais forte e mais inclusivo.