A prevenção do VIH evoluiu significativamente nos últimos anos, desde o uso de preservativos ou a abstenção de relações sexuais até à toma de medicamentos como pílulas, injeções e anéis vaginais para bloquear o vírus. No entanto, apesar da disponibilidade destes medicamentos, a sua utilização continua baixa.
Os investigadores descobriram que para aumentar o uso de medicamentos de prevenção do VIH, é necessário abordar o estigma associado a estes tratamentos. Na verdade, estes medicamentos são muitas vezes considerados destinados apenas a populações com alto risco de infecção, como profissionais do sexo, mulheres transexuais e homens que fazem sexo com homens. Por isso, é importante lembrar que estes medicamentos se destinam a qualquer pessoa que pretenda reduzir as suas probabilidades de ser infectada pelo VIH.
Várias opções de medicamentos para prevenção do HIV estão atualmente disponíveis. Primeiro vem a pílula diária, que contém dois medicamentos antirretrovirais. Quando tomado todos os dias, reduz a praticamente zero o risco de infecção pelo HIV durante as relações sexuais. Depois, há o anel vaginal, feito de silicone e infundido com um medicamento antiviral chamado dapivirina. Inserido na vagina, o anel libera lentamente a medicação ao longo de 28 a 30 dias, proporcionando proteção contra o HIV. Por fim, há a injeção, que deve ser administrada no músculo glúteo a cada dois meses por um profissional de saúde. Esta opção proporciona protecção contínua contra o VIH.
Atualmente, apenas o comprimido é distribuído pelo Ministério da Saúde, enquanto o anel vaginal ainda é objeto de testes de implementação. Embora a pílula pareça ser mais eficaz que o anel, a escolha entre estas duas opções depende das preferências individuais. Algumas podem preferir tomar um comprimido diariamente, enquanto outras podem preferir usar um anel vaginal que não apresenta efeitos colaterais sistêmicos.
Os ensaios clínicos também demonstraram que a injeção é mais eficaz que a pílula. Serão realizados estudos de implementação na África do Sul para determinar se as pessoas estão preparadas para utilizar este método. Estes estudos permitir-nos-ão compreender melhor a experiência real dos utilizadores em condições reais, tendo em conta as vantagens e desvantagens de cada opção.
Em conclusão, a prevenção do VIH foi revolucionada pela introdução de novos medicamentos. No entanto, para maximizar a sua utilização, é essencial combater o estigma associado a estes tratamentos. Ao proporcionar mais opções, os investigadores esperam aumentar a utilização destes medicamentos e, assim, reduzir a propagação do VIH.