Na esfera oceânica do Oceano Índico, o ciclone Chido atingiu violentamente o território francês de Mayotte, causando danos consideráveis e provocando a morte de várias pessoas, informaram as autoridades. O caminho devastador da tempestade dirige-se agora para a costa leste de África, causando sérias preocupações.
Segundo o ministro do Interior francês, Bruno Retailleau, um relatório provisório mostra pelo menos “algumas pessoas” mortas. No entanto, continua cauteloso quanto à confirmação de números precisos, uma vez que as equipas de resgate ainda não conseguiram avaliar completamente a situação no terreno.
“Tememos um número elevado de vítimas, mas de momento não posso fornecer números”, disse Retailleau durante uma reunião de emergência no Ministério do Interior em Paris. “A ilha parece ter sido devastada.”
Os violentos ventos do ciclone Chido, que atingiram mais de 220 km/h segundo o serviço meteorológico francês, arrancaram os telhados de zinco das casas em Mayotte, um território habitado por mais de 300 mil habitantes espalhados por duas ilhas principais localizadas a aproximadamente 800 quilómetros do leste ao largo de Moçambique.
O novo primeiro-ministro francês, François Bayrou, informou que a infra-estrutura pública, incluindo a prefeitura, o hospital e o aeroporto, foi “severamente danificada ou destruída”. Ele destacou os graves riscos enfrentados por muitas pessoas que vivem em moradias precárias em favelas.
O presidente francês, Emmanuel Macron, garantiu acompanhar de perto a situação.
“A nossa ilha foi atingida pelo ciclone mais violento e destrutivo desde 1934. Muitos de nós perdemos tudo”, disse no sábado o prefeito de Mayotte, François-Xavier Bieuville, numa publicação no Facebook. Anunciou o levantamento do alerta máximo para permitir a intervenção das equipes de resgate após a passagem mais intensa do ciclone.
O Ministério do Interior francês destacou 1.600 agentes da polícia e gendarmes para “ajudar a população e prevenir possíveis saques”.
Cerca de 110 socorristas e bombeiros enviados para Mayotte vindos de França e do território vizinho da Reunião foram mobilizados, e um reforço adicional de 140 pessoas será enviado no domingo.
Mayotte, a mais pobre das ilhas francesas, já lutou contra a seca e o subinvestimento.
O ministro dos Transportes francês, François Durovray, disse que o aeroporto de Mayotte foi “severamente danificado, especialmente a torre de controle”, em uma mensagem no X. Ele disse que a infraestrutura da ilha foi fortemente afetada e que o tráfego aéreo seria reaberto primeiro apenas para aeronaves militares. Os navios são usados para entregar suprimentos.
Mayotte ainda está em alerta vermelho para a população comum e os residentes foram convidados a “permanecer confinados num abrigo sólido”, declarou o prefeito de Bieuville.. Apenas os serviços de emergência e segurança estão autorizados a sair.
A estação de televisão local Mayotte la 1ère informou que milhares de casas ficaram sem energia, barracas de lata e outras estruturas leves foram destruídas e muitas árvores foram arrancadas.
Comores, também afetadas à medida que a tempestade se aproxima do continente africano
As Comores, um arquipélago ao norte de Mayotte, também foram atingidas por Chido, e foi declarado alerta máximo em algumas áreas. As autoridades estão preocupadas com um grupo de 11 pescadores que foi para o mar na segunda-feira e dos quais não houve notícias.
As autoridades comorianas ordenaram que todos os navios permanecessem ancorados nos portos e fecharam o principal aeroporto e as administrações públicas. As escolas foram fechadas na sexta-feira para permitir que os residentes se preparassem para a tempestade.
Espera-se que Chido continue a sua trajetória para leste e atinja Moçambique, no continente africano, na noite de sábado ou no início de domingo, disseram os meteorologistas. A agência de catástrofes de Moçambique alertou que 2,5 milhões de pessoas poderão ser afectadas nas províncias do norte de Cabo Delgado e Nampula.
Mais para o interior, o Malawi e o Zimbabué também estão a preparar-se. O Departamento de Gestão de Desastres do Malawi disse esperar inundações em algumas áreas e instou algumas pessoas a deslocarem-se para terrenos mais elevados. No Zimbabué, as autoridades disseram que algumas pessoas deveriam preparar-se para serem evacuadas.
Dezembro a Março é a época dos ciclones no sudeste do Oceano Índico, e a África Austral foi duramente atingida por uma série de tempestades severas nos últimos anos.
O ciclone Idai em 2019 deixou mais de 1.300 mortos em Moçambique, Malawi e Zimbabué. O ciclone Freddy matou mais de 1.000 pessoas em vários países no ano passado.
Os ciclones trazem o risco de inundações e deslizamentos de terra, mas também a água estagnada pode desencadear surtos mortais de cólera – como aconteceu depois do Idai – bem como de dengue e malária.
Estudos mostram que os ciclones estão a intensificar-se devido às alterações climáticas. Colocam os países pobres da África Austral, que contribuem muito pouco para as alterações climáticas, a enfrentar grandes crises humanitárias.