A Cimeira da União Africana e da UNESCO realizada a 7 de Novembro de 2024 em Adis Abeba foi palco de um apelo crucial lançado pelos Repórteres Sem Fronteiras (RSF) aos estados do Sahel. Esta iniciativa assumiu a forma de uma “Declaração sobre o direito à informação na região”, com o objectivo de sensibilizar para as dificuldades encontradas pelos jornalistas nesta região.
A RSF destacou que os profissionais da comunicação social no Sahel enfrentam condições de trabalho extremamente precárias, sofrendo atos de violência e intimidação. Situações alarmantes como recrutamento forçado para o exército, sequestros e prisões arbitrárias foram mencionadas pela ONG.
Esta declaração visa encorajar os estados do Sahel a adoptarem dez compromissos essenciais para proteger o direito à informação e garantir a segurança dos jornalistas na região. Sadibou Marong, diretor do escritório da RSF na África Subsaariana, sublinhou que muitos jornalistas sahelianos são forçados a deixar o seu país devido a constantes ameaças à sua segurança.
Ele destacou os desafios que os meios de comunicação social enfrentam na região, como a falta de políticas para combater a desinformação, a censura online e o encerramento das redes sociais. Estes contextos hostis não só prejudicam a viabilidade económica dos meios de comunicação social, mas também dificultam o livre exercício do direito à informação.
Marong sublinhou a importância de reconhecer e garantir o direito à informação no Sahel, garantindo que a divulgação de informações de interesse público não seja prejudicada. Sublinhou a necessidade de acabar com a impunidade dos ataques verbais e físicos contra jornalistas e de garantir que os responsáveis por estes ataques sejam processados.
Em última análise, esta iniciativa da RSF destaca os principais desafios que os jornalistas enfrentam no Sahel e sublinha a urgência de proteger a sua liberdade de expressão e a sua segurança. Apela a uma acção concertada por parte dos Estados e das autoridades para garantir um ambiente seguro e propício ao exercício do jornalismo na região do Sahel.