A questão crucial da expansão e modernização da infra-estrutura ferroviária em África é um grande desafio que o continente enfrenta. De acordo com um estudo recente da Africa Finance Corporation, estima-se que será necessário um investimento anual entre 65 e 105 mil milhões de dólares americanos até 2050 para compensar a lacuna existente neste sector vital.
O relatório intitulado “Relatório sobre o estado das infra-estruturas de África 2024” destaca a necessidade premente de desenvolver um sistema ferroviário eficiente para promover o crescimento económico, a criação de emprego e a integração regional. No entanto, apesar das ambições demonstradas pelos vários projectos, a realidade continua a ser cruel: dos 30.200 quilómetros de linhas ferroviárias previstos para serem construídos até 2040 no âmbito do programa PIDA da União Africana, apenas 4.000 quilómetros foram alcançados até agora.
Os desafios encontrados na implementação destes projetos são múltiplos, desde a falta de financiamento até à ausência de vontade política e de coordenação entre os diferentes atores. É claro que devem ser consideradas soluções inovadoras para superar estes obstáculos e fazer avançar o sector ferroviário em África.
Entre as vias sugeridas pelos especialistas está a necessidade de recorrer mais ao capital privado para financiar estes projectos de grande escala. As parcerias público-privadas, bem como mecanismos de financiamento inovadores, poderiam representar alavancas eficazes para atrair investidores e beneficiar da sua experiência na construção destas infra-estruturas.
Na verdade, o estabelecimento de um modelo de financiamento mais inclusivo e diversificado poderia ajudar a acelerar o desenvolvimento da rede ferroviária africana, reduzir os custos operacionais, limitar o impacto ambiental e reforçar a integração regional. É imperativo que os estados africanos adoptem uma abordagem estratégica e colaborativa para garantir o sucesso destes projectos de infra-estruturas cruciais para o futuro do continente.
Em conclusão, investir maciçamente no desenvolvimento de infra-estruturas ferroviárias em África é uma necessidade urgente para estimular o crescimento económico, criar empregos e promover a integração regional. Chegou a altura de os intervenientes públicos e privados trabalharem de mãos dadas para concretizar esta visão e dotar África de uma rede ferroviária moderna e eficiente, à altura dos desafios do século XXI.