Um raio de esperança ilumina os rostos dos jovens agricultores no Botswana, ansiando por um novo impulso para o sector agrícola do seu país. Entre eles, Tumelo Mapila, um jovem agricultor, simboliza esta nova geração cheia de ambição e determinação.
Há três anos que Tumelo Mapila cultiva hortaliças num terreno a uma hora de carro da capital, Gaborone. No entanto, ele enfrenta dificuldades para vender a sua produção em mercados fora da cidade e espera que as coisas mudem sob a nova administração.
Para ele, um dos grandes desafios é conseguir expandir as suas operações e aceder a novos mercados para além de Gaborone e do Botswana. Acima de tudo, ele deseja estabilidade, que lhe garanta preços justos e volumes de vendas satisfatórios, facilitando assim seu planejamento e desenvolvimento.
Nas zonas rurais, muitos jovens empresários apontam o dedo ao antigo Partido Democrático do Botswana (BDP) por relegar a agricultura para segundo plano. Durante os seus 58 anos no poder, a economia centrou-se principalmente nos diamantes, um sector fortemente impactado pelo declínio global da procura.
Mapila salienta que outros países conseguiram gerar uma riqueza considerável para os seus cidadãos através da agricultura. Assim, o sector agrícola faz agora parte das suas prioridades, das da sua família, bem como de muitos botsuaneses. As expectativas são elevadas, especialmente tendo em conta a situação precária do sector diamantífero.
Embora o Botswana seja um dos países mais ricos da África Subsariana em termos de PIB per capita, o declínio das receitas dos diamantes levou a uma revisão em baixa da previsão de crescimento económico para 2024, fixada em 1%.
A economia esteve no centro da campanha eleitoral que precedeu as recentes eleições vencidas pela coligação Oposição para a Mudança Democrática liderada pela Duma Boko. Os analistas apontam que o novo presidente não terá apenas de diversificar a economia, mas também incentivar as instituições financeiras a investirem no sector agrícola.
O sector agrícola continua subfinanciado devido a uma certa relutância por parte dos bancos em investir nele, provavelmente porque não o consideram suficientemente rentável. Para inverter esta tendência, é crucial repensar estratégias de atração de investimentos bancários na agricultura.
Assim, o Botswana deve voltar a sua atenção para outros sectores económicos para relançar o seu crescimento. Os jovens empresários agrícolas personificam a esperança de renovação, de uma transformação profunda do panorama económico do Botswana, rumo a um futuro mais promissor e sustentável.