Num mundo dominado pelas alterações climáticas, fenómenos climáticos extremos estão agora a moldar os movimentos migratórios entre o México e os Estados Unidos. De acordo com o último relatório da revista “Fatshimetrie”, as duras condições climáticas estão a encorajar mais migrantes a arriscar as suas vidas ao atravessar a fronteira, alimentando assim um fluxo migratório ilegal cada vez mais significativo. Esta tendência realça as consequências das alterações climáticas, que, ao intensificarem secas, tempestades e outras dificuldades, levam as pessoas a procurar refúgio além-fronteiras.
O estudo concluiu que, após períodos de seca, as pessoas nas zonas agrícolas do México têm maior probabilidade de atravessar a fronteira ilegalmente. Além disso, é menos provável que regressem às suas comunidades de origem quando persistem condições meteorológicas extremas. Este fenómeno realça o impacto direto das condições ambientais nas decisões migratórias das populações que enfrentam dificuldades relacionadas com o clima.
O aquecimento global, causado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, como o carvão e o gás natural, está a agravar os fenómenos climáticos extremos. As secas intensificam-se, o calor torna-se mais mortífero e as tempestades aumentam, dando lugar a precipitações recorde. No México, um país com quase 130 milhões de habitantes, os reservatórios estão secos, a escassez de água é grave e a produção de milho está drasticamente reduzida, ameaçando os meios de subsistência das populações locais.
Os investigadores sublinham que o México oferece um terreno fértil para estudar as ligações entre migração, retorno e pressões climáticas. Prevê-se que a temperatura média anual do país aumente até 3 graus Celsius até 2060, e os fenómenos meteorológicos extremos correm o risco de causar estragos económicos nas comunidades rurais dependentes da agricultura dependente da chuva. Os Estados Unidos e o México também registam os maiores fluxos migratórios internacionais do mundo.
Os cientistas prevêem que a migração aumentará à medida que o planeta aquecer. Nos próximos 30 anos, 143 milhões de pessoas em todo o mundo correrão o risco de serem deslocadas pela subida dos mares, pelas secas, pelas altas temperaturas e por outros desastres climáticos, de acordo com um relatório do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas das Nações Unidas.
Esta nova pesquisa sobre migração surge no momento em que o presidente republicano Donald Trump foi reeleito para a presidência dos Estados Unidos esta semana. Trump, que chama as alterações climáticas de uma “farsa”, prometeu deportações em massa de cerca de 11 milhões de pessoas nos Estados Unidos ilegalmente.
As conclusões do estudo esclarecem como as condições climáticas extremas impulsionam a migração forçada de populações. Filiz Garip, investigador e professor de sociologia e assuntos internacionais na Universidade de Princeton, salienta que as nações industrializadas contribuíram largamente para as alterações climáticas, enquanto são os países em desenvolvimento que sofrem o preço mais pesado.
A migração não é uma decisão tomada levianamente, mas antes uma consequência das crescentes pressões ambientais. As populações são forçadas a migrar com mais frequência e a permanecer mais tempo nos Estados Unidos devido aos extremos climáticos. As desigualdades na adaptação climática são assim destacadas, destacando as disparidades na forma como os eventos climáticos são vividos com base nos benefícios sociais e económicos de cada pessoa.
Ao analisar dados meteorológicos diários juntamente com respostas de inquéritos a 48.313 pessoas entre 1992 e 2018, os investigadores concentraram-se em aproximadamente 3.700 indivíduos que cruzaram a fronteira ilegalmente pela primeira vez. Eles observaram 84 comunidades agrícolas no México onde o cultivo de milho depende muito das condições climáticas.
Os resultados do estudo indicam que as comunidades afectadas pela seca apresentam taxas de migração mais elevadas em comparação com as comunidades que registam chuvas normais. Além disso, é menos provável que os residentes regressem dos Estados Unidos para o México quando as suas comunidades de origem passam por períodos de seca ou excesso de chuva. Estas tendências aplicam-se tanto aos recém-chegados como aos que estão nos Estados Unidos há mais tempo.
As populações financeiramente mais favorecidas também têm maior probabilidade de migrar, assim como as de comunidades com um histórico de migração estabelecido, onde amigos, vizinhos ou familiares que já migraram podem fornecer informações e assistência.
Os factores sociais e económicos que influenciam a migração são bem conhecidos, mas o estudo destaca desigualdades na adaptação às alterações climáticas. Os fenómenos meteorológicos extremos não afectam todas as pessoas da mesma forma, e os benefícios ou desvantagens sociais e económicos desempenham um papel importante na forma como as pessoas os vivenciam.
Para Kerilyn Schewel, codiretora do Programa sobre Clima, Resiliência e Mobilidade da Duke University, os fatores económicos sublinham o facto de que as pessoas mais vulneráveis não são necessariamente aquelas deslocadas por extremos climáticos, mas sim aquelas “presas no local ou sem recursos”. necessário para se mover”.
Schewel salienta também que a análise de regiões com históricos de migração pode ajudar a prever as origens dos migrantes e a identificar aqueles que têm maior probabilidade de migrar devido aos choques climáticos. Em “locais para onde as pessoas já estão a sair, onde há uma elevada taxa de migração, … podemos esperar que mais pessoas deixem estas áreas no futuro”, salienta.
Este estudo único, baseado em dados do Estudo de Migração Mexicana, oferece informações valiosas sobre as ligações complexas entre migração, retorno e pressões climáticas. É assim sublinhada a importância de ter em conta os factores ambientais nas políticas de migração, uma vez que as alterações climáticas continuam a exacerbar as dificuldades enfrentadas pelas populações em todo o mundo.