Num contexto económico e social já frágil, a Nigéria enfrenta uma crise sem precedentes na sequência da queda espectacular do consumo de combustíveis no país. Números recentes divulgados pela Autoridade Reguladora de Petróleo a montante e a jusante da Nigéria (NMPDRA) sugerem um declínio significativo no consumo de combustível, de 60 milhões de litros por dia em Maio de 2023 para apenas 4,5 milhões de litros por dia em Agosto de 2024, uma queda vertiginosa. de 92%.
Esta queda drástica no consumo de combustível teve consequências desastrosas na economia nigeriana. Apenas 16 dos 36 estados receberam combustível da Nigerian National Petroleum Company (NNPC) Limited em Agosto, mergulhando o resto do país numa escassez generalizada. Os preços dos combustíveis aumentaram exponencialmente desde que o Presidente Bola Tinubu pôs fim ao regime de subsídios à gasolina no seu primeiro dia de mandato. A mudança fez com que os preços aumentassem de ₦ 185 para mais de ₦ 1.000 em outubro de 2024.
Isto teve um impacto devastador na economia, elevando os preços dos alimentos e dos transportes e alimentando a inflação para o máximo das últimas três décadas. Muitos nigerianos encontram-se mergulhados numa angústia crónica à medida que as lamentações se tornam comuns.
Os principais intervenientes na indústria petrolífera do país soaram o alarme. A liderança nacional da Associação de Proprietários de Saídas de Petróleo da Nigéria (PETROAN) manifestou preocupação com as perdas significativas sofridas pelos seus membros, alertando que 10.000 deles estavam prestes a fechar as portas. O custo de carregar um caminhão-tanque com combustível aumentou de ₦ 7 milhões para ₦ 47 milhões nos últimos 16 meses, criando uma pressão financeira insustentável para os membros da associação.
O presidente da Associação Independente de Comerciantes de Petróleo da Nigéria (IPMAN), Abubakar Maigandi, também confirmou a redução massiva do consumo de combustível, sublinhando que os membros do sindicato também foram afetados. Esta crise também está afetando os trabalhadores do setor, com demissões massivas entre caminhoneiros e funcionários de postos de gasolina.
Perante esta situação alarmante, o Sindicato dos Trabalhadores do Petróleo e Gás Natural da Nigéria (PENGASSAN) alertou para as consequências no emprego, sublinhando que a incapacidade dos distribuidores de combustíveis em adquirir produtos levou a perdas significativas de oportunidades de emprego no sector.
Neste contexto de crescente crise económica e social, é imperativo que as autoridades intervenham com urgência para apoiar os envolvidos na indústria petrolífera e mitigar os efeitos devastadores na economia e na população.. O futuro de muitos nigerianos depende da forma como esta crise for tratada e das medidas tomadas para relançar a indústria petrolífera e impulsionar a economia do país.