“Como retardar o envelhecimento e alcançar a imortalidade? Questões que intrigam a humanidade há séculos. Embora envelhecer e morrer sejam aspectos inevitáveis da vida, é legítimo perguntar se é possível retardar o processo de envelhecimento ou alcançar a imortalidade.
O biólogo molecular Venki Ramakrishnan explorou essas questões ao longo de sua carreira. Em 2009, recebeu o Prêmio Nobel de Química por suas pesquisas sobre os ribossomos, estrutura celular responsável pela produção de proteínas essenciais à vida.
Em seu próximo livro intitulado “Por que morremos: a nova ciência do envelhecimento e a busca pela imortalidade”, Ramakrishnan explora os mecanismos do envelhecimento e da morte, mas também formas de retardar esse processo natural.
Do ponto de vista evolutivo, a razão pela qual envelhecemos e morremos é porque a evolução se concentra na transmissão de genes e não na sobrevivência individual. Enquanto formos capazes de crescer, procriar e garantir a reprodução dos nossos descendentes, a evolução perde o interesse no nosso destino depois disso.
As espécies evoluem de acordo com as restrições ambientais e algumas vivem mais do que outras, dependendo da precariedade do seu ambiente. Por exemplo, os mamíferos maiores tendem a viver mais do que os mais pequenos porque são menos vulneráveis aos predadores. Mas há exceções intrigantes, como os morcegos, que vivem mais do que ratos de tamanho semelhante graças à sua capacidade de voar e, portanto, escapar dos predadores com mais facilidade.
No entanto, embora a nossa esperança de vida tenha duplicado nas últimas décadas graças às melhorias na saúde e nos cuidados médicos, parece que atingimos um limite biológico natural. Segundo alguns cientistas, 120 anos seria a esperança de vida máxima razoavelmente alcançável para um ser humano e, para além dos 110 anos, os limites biológicos dificultam o aumento da esperança de vida.
É possível que, se conseguirmos abordar as causas do envelhecimento, possamos ultrapassar estes limites, mas isto permanece incerto e coloca importantes questões éticas e sociais.
Concluindo, embora as pesquisas avancem na área de compreensão do envelhecimento e da morte, parece que a imortalidade continua sendo um conceito ilusório. No entanto, ao continuar a explorar os mecanismos do envelhecimento, podemos esperar encontrar formas de atrasar este processo e viver vidas mais longas e saudáveis”.