As vítimas do notório Exército de Resistência do Senhor (LRA) do Uganda expressaram desapontamento com a sentença proferida pelos juízes a um antigo comandante.
Thomas Kwoyelo foi condenado a 40 anos de prisão por crimes de guerra, incluindo homicídio, violação, escravatura, pilhagem, tortura e rapto.
No entanto, ele só passará mais 25 anos atrás das grades, já tendo estado sob custódia há 15 anos.
Grace Apio, uma vítima, disse que a sentença parecia muito branda para aqueles que foram vítimas de terríveis atrocidades cometidas pelos rebeldes do LRA.
“Sentimo-nos muito mal, as nossas propriedades que foram destruídas, os filhos que geramos no cativeiro. Estamos realmente sofrendo”, disse ela.
Apio acrescentou que o julgamento enviaria a mensagem errada às pessoas que desejam iniciar a guerra no Uganda.
“Você pode cometer essas atrocidades e acabar com uma sentença leve, depois retornar à sociedade e retomar sua vida”, acrescentou ela.
Kwoyelo evitou a pena de morte porque foi sequestrado pelo grupo rebelde quando ainda era criança e expressou remorso.
O LRA foi fundado no final da década de 1980 com o objectivo de derrubar o governo e criar um Estado baseado na interpretação dos Dez Mandamentos do seu líder, Joseph Kony.
Os rebeldes combatem o governo a partir das suas bases no norte do país há quase duas décadas.
Eles eram famosos pela sua brutalidade, que incluía a amputação de membros e lábios das vítimas, bem como o sequestro de crianças para serem usadas como combatentes e escravas sexuais.
Kwoyelo negou as acusações contra ele.
Ele disse ao tribunal que apenas Kony poderia responder pelos crimes do LRA e sublinhou que qualquer membro do grupo rebelde enfrentaria a morte por desobedecer ao senhor da guerra.
Seu advogado, Evans Ochieng, disse que após consultar seu cliente, eles decidiram apelar da decisão devido à condenação e sentença.
“Não vamos dizer aqui diante das câmaras que achamos que as sentenças são ilegais, mas vamos contestá-las perante o tribunal de recurso”, frisou.
A Human Rights Watch considera este julgamento histórico uma “rara oportunidade de justiça” para as vítimas da guerra de duas décadas entre as tropas do Uganda e o LRA.
Quando a pressão militar forçou o LRA a abandonar o Uganda em 2005, os rebeldes espalharam-se por diferentes regiões da África Central.
O grupo enfraqueceu nos últimos anos e os relatos de ataques do LRA são raros. Kony continua foragido e foi indiciado pelo Tribunal Penal Internacional em 2005.