Assistimos recentemente a uma notável história de sucesso nos esforços de conservação do rinoceronte negro no Quénia. Após uma tentativa fracassada em 2018, o país conseguiu realocar com sucesso 21 mamíferos desta espécie ameaçada de extinção para uma nova reserva.
Esta operação de translocação, que durou 18 dias, foi realizada por especialistas qualificados do Kenya Wildlife Service e seus parceiros. Os rinocerontes foram translocados para um vasto território de 58.000 acres dentro da Reserva Loisaba, localizada no centro do Quénia.
É importante notar que 25.000 hectares desta reserva foram especialmente dedicados à conservação desta espécie icónica. Há quase 50 anos, a região viveu o triste episódio da caça furtiva que levou ao desaparecimento dos últimos rinocerontes. Hoje, seu retorno é recebido com alegria e esperança pelos goleiros reservas.
Daniel Ole Yiankere, um destes guardiões, partilha connosco o seu entusiasmo: “Já se passaram décadas desde que os rinocerontes pisaram nesta terra. Há cerca de 50 anos, a sua população foi gravemente afetada pela caça furtiva. Agora o nosso objetivo é revitalizar esta paisagem. e permitir que os rinocerontes se reproduzam, na esperança de devolver à sua população toda a sua antiga glória.”
Deve-se notar que este projecto de transporte de rinocerontes representa a maior operação deste tipo alguma vez realizada no Quénia. Foram necessários esforços cuidadosos, como rastrear, anestesiar e mover os rinocerontes, para garantir a sua segurança e bem-estar.
Tom Silvester, gerente geral da reserva Loisaba, saudou este importante passo para a conservação dos rinocerontes. Ele diz: “Depois de chegarmos ao fundo do poço com pouco mais de 300 indivíduos, atingimos um marco importante no início deste ano ao atingir 1.004 rinocerontes negros orientais no Quénia.”
Perante este sucesso, o país enfrenta um grande desafio: encontrar espaço suficiente em santuários estabelecidos para acomodar toda a população de rinocerontes. Segundo um cientista pesquisador, o movimento regular é essencial para evitar a superpopulação em uma única área: “Quando se atinge a capacidade ecológica máxima, a taxa de reprodução diminui. Ao mover alguns animais, esperamos ver “A população de rinocerontes aumentará nessas áreas. Depois reintroduzimos uma população fundadora de pelo menos 20 animais em novas áreas e esperamos que o crescimento populacional floresça antes de atingir a capacidade ecológica máxima.”
Estes 21 rinocerontes negros foram capturados em janeiro passado nas reservas dos Parques Nacionais de Nairobi, Ol Pejeta e Lewa, antes de serem transferidos para o seu novo lar.. Note-se também que o Quénia desempenha um papel crucial na preservação dos rinocerontes brancos do norte, abrigando as duas últimas fêmeas desta espécie à escala global.
Através do Projecto BioRescue, um consórcio de especialistas locais e internacionais, o Quénia desenvolveu 30 embriões que aguardam implantação em fêmeas de rinocerontes brancos do sul, contribuindo para os esforços globais de conservação.
Esta conquista é uma prova dos esforços incansáveis do Quénia para proteger e recuperar a população de rinocerontes. Esperemos que esta bela história inspire outros países e indivíduos a comprometerem-se com a conservação da nossa preciosa vida selvagem ameaçada.