**Fatshimetrie: África do Sul avança na frente da segurança alimentar em 2022**
Quando se trata de segurança alimentar, a África do Sul destaca-se como um exemplo a seguir. Na verdade, apesar dos desafios existentes a nível familiar, o país tem conseguido manter uma certa segurança alimentar à escala nacional. Em comparação com muitos outros países do mundo, a África do Sul parece estar numa posição mais favorável. Pelo menos foi isso que o pesquisador David Harrison apontou durante um discurso recente.
De acordo com o Índice Global de Segurança Alimentar do The Economist, a África do Sul alcançou o 59.º lugar entre 113 países em 2022, posicionando-se como o país com maior segurança alimentar na África Subsaariana. Uma melhoria significativa em relação à sua classificação de 70 no ano anterior. Além disso, a África do Sul tornou-se o segundo país mais seguro do continente africano, logo a seguir a Marrocos.
Este índice global tem em conta quatro subíndices principais: acessibilidade dos alimentos, disponibilidade de alimentos, qualidade e segurança alimentar e sustentabilidade e adaptação. Os dois primeiros subíndices, nomeadamente acessibilidade financeira e disponibilidade de alimentos, representam dois terços do índice global.
Em 2022, a África do Sul registou um ligeiro declínio de sete pontos no subíndice de acessibilidade dos alimentos. No entanto, os demais subíndices apresentaram melhora significativa.
Este declínio na acessibilidade não é surpreendente, uma vez que o país tem enfrentado um aumento acentuado na inflação dos preços dos alimentos desde o início do ano. Em média, a inflação alimentar atingiu 9,5% em 2022, face a 6,5% em 2021. Tendência que também se manteve em 2023, com uma inflação alimentar média de 11%.
No entanto, 2024 assistiu a um abrandamento do mercado, com a inflação alimentar na África do Sul a atingir uma média de 4,8% nos primeiros oito meses do ano.
É importante sublinhar que o aumento da inflação alimentar em 2022 e 2023 não foi um fenómeno isolado da África do Sul, mas sim um problema global. Contudo, num contexto como o da África do Sul, com uma elevada taxa de desemprego, os efeitos dos choques inflacionários alimentares são sentidos de forma mais aguda pelos consumidores.
Nos últimos anos, vários factores exerceram pressão ascendente sobre os preços globais dos produtos alimentares. A seca na América do Sul durante a temporada 2019-2020 reduziu as colheitas, especialmente no Brasil e na Argentina, dois países responsáveis por 14% e 50% da produção global de milho e soja, respectivamente..
Outro factor que contribuiu para este aumento de preços foi a crescente procura de cereais e sementes oleaginosas por parte da China, à medida que o país reconstruía a sua indústria de carne de porco após um grave surto de peste suína africana. Com a China a representar cerca de 60% do comércio mundial de soja, a sua crescente procura teve impacto nos preços globais dos cereais.
Entretanto, a pandemia de Covid-19 em 2020 fez com que vários grandes produtores de cereais, como a Índia, o Cazaquistão e o Vietname, proibissem temporariamente as suas exportações, levando a um aumento nos custos de transporte e nos preços globais dos cereais. Estas restrições contribuíram para exercer pressão ascendente sobre os preços dos alimentos.
Esta situação foi ainda agravada pela guerra na Rússia e na Ucrânia, dois grandes intervenientes no mercado de cereais e oleaginosas. Estes dois países representam em conjunto um quarto das exportações mundiais de trigo e uma parte significativa da produção e exportação de milho.
Em conclusão, a África do Sul, sendo uma economia pequena e aberta, não foi poupada destes choques nos preços agrícolas e alimentares. Apesar das abundantes reservas internas em 2022 e 2023, graças às condições meteorológicas favoráveis, os preços não reflectiram necessariamente este excedente devido aos choques globais prevalecentes. No entanto, com a retoma do comércio de cereais na região do Mar Negro no final de 2022 e a estabilização dos preços agrícolas, a África do Sul parece estar no caminho da estabilidade alimentar, mesmo face aos pesados desafios globais.