No centro das recentes notícias políticas e familiares está uma decisão controversa tomada pelo governador de Akwa Ibom, Umo Eno. Após a morte de sua esposa e primeira-dama do estado, pastor Patience Eno, o governador causou polêmica ao nomear sua filha mais velha, a Sra. Helen Obareki, para assumir o cargo de primeira-dama. A situação tomou um rumo inesperado quando o governador apresentou Helen à primeira-dama da Nigéria, o senador Oluremi Tinubu, um movimento que provocou um debate sobre o nome adequado a dar à nomeação circunstancial.
Alguns interpretaram esta decisão como a designação da menina como Primeira Dama, enquanto outros sugeriram o termo Primeira Dama Interina, ou Coordenadora do Gabinete da Primeira Dama do Estado de Akwa Ibom. A sensível apresentação desta situação ocorreu durante uma visita de condolências de Remi Tinubu à família Eno em Uyo, na presença da esposa do vice-presidente e de outras esposas de governadores e presidentes estaduais.
Num discurso emocionado, o Governador Eno expressou o desejo de manter as conquistas da sua falecida esposa através do seu projecto emblemático, a Iniciativa Golden For All (GIFA). Ele apresentou formalmente a sua filha Helen como responsável pela coordenação das atividades do escritório da sua falecida esposa, trabalhando em estreita colaboração com outros parceiros importantes do governo.
O gesto do governador foi percebido de forma diferente pelo público, com algumas vozes elogiando a decisão como consistente com as práticas observadas nos Estados Unidos, enquanto outras questionaram a legitimidade de tal nomeação. A Primeira Dama da Nigéria, Remi Tinubu, estendeu o seu apoio a Helen, sublinhando a importância de continuar o legado da falecida Primeira Dama de Akwa Ibom através de acções concretas.
Confrontado com as diversas interpretações em torno desta nomeação, o governador viu-se obrigado a esclarecer o estado da sua filha e apelou à prudência relativamente à excessiva cobertura mediática deste caso. Durante um serviço religioso em Eket, ele destacou que as primeiras-damas não são nomeadas, mas acompanham os governadores. A nomeação da filha foi mais uma escolha natural do que uma manobra política, segundo ele.
Em conclusão, esta situação única levanta questões sobre a relação entre as esferas privada e pública, ao mesmo tempo que destaca as questões ligadas à sucessão dentro das instituições políticas. A nomeação da Sra. Helen Obareki abre o debate sobre o papel dos familiares na continuidade das actuais políticas e acções, ao mesmo tempo que destaca a complexidade das relações familiares dentro do poder.