**Fatshimetrie: O polêmico impacto do TikTok na saúde mental de jovens usuários**
O TikTok, a rede social de partilha de vídeos que se tornou muito popular entre os jovens, encontra-se no centro da controvérsia sobre o seu efeito potencialmente prejudicial para a saúde mental dos seus utilizadores mais jovens. Documentos internos revelados recentemente por uma estação de rádio pública americana destacaram que as equipes do TikTok identificaram os efeitos nocivos de sua plataforma sobre esses usuários, mas limitaram medidas preventivas para evitar uma queda em seu tráfego.
De acordo com esses documentos, citados em uma intimação emitida pelo Procurador-Geral de Kentucky, o TikTok estava ciente do poder de atração de sua plataforma e de seu algoritmo de recomendação, que oferece uma sequência aparentemente interminável de vídeos curtos.
Um executivo do TikTok, que permaneceu anônimo, destacou a necessidade de estar “consciente” do impacto do aplicativo em aspectos como sono, alimentação, mobilidade no quarto e até no simples ato de olhar alguém nos olhos.
Comunicações internas, reconstruídas pela Kentucky Public Radio, revelaram que o TikTok conduziu estudos indicando que um usuário provavelmente ficaria viciado na plataforma depois de assistir a apenas 260 vídeos. Além disso, esta pesquisa relacionou o uso compulsivo do TikTok a efeitos adversos na saúde mental dos usuários, como perda de habilidades analíticas, capacidade de formar memórias, pensamento contextual, profundidade de conversas, empatia e aumento da ansiedade.
Apesar de implementar recursos destinados a limitar o tempo de tela dos usuários jovens, como controles parentais e limite de apenas um tempo de login, os documentos sugerem que a ByteDance, controladora do TikTok, não procurou melhorar essas ferramentas, apesar de sua eficácia limitada.
Numa revelação perturbadora, um gerente de projeto do TikTok disse: “Nosso objetivo não é reduzir o tempo gasto na plataforma”. Esta frase realça o conflito entre o interesse económico do TikTok e a responsabilidade social no que diz respeito à saúde mental dos seus utilizadores, especialmente dos mais jovens.
Em resposta à divulgação de informações confidenciais seladas, a TikTok chamou a postagem de “extremamente irresponsável”. A empresa alega que os críticos usaram citações selecionadas de forma enganosa e retiraram os materiais do contexto para deturpar o seu compromisso com a segurança da comunidade.
Esses processos multiestaduais ocorrem no momento em que o aplicativo de compartilhamento de vídeo enfrenta uma proibição nos EUA se permanecer propriedade da ByteDance, com sede na China. O governo dos EUA alega que o TikTok permite que Pequim colete dados e espione os usuários, afirmando também que o aplicativo é um veículo para espalhar propaganda. A China e o TikTok rejeitam veementemente estas alegações.
Este caso levanta questões essenciais sobre a responsabilidade das plataformas digitais para com a saúde mental dos seus utilizadores, particularmente os mais vulneráveis. Destaca a necessidade de uma monitorização e regulação mais fortes das redes sociais para proteger o bem-estar dos indivíduos, especialmente dos jovens, expostos a conteúdos potencialmente nocivos. Em última análise, equilibrar a rentabilidade financeira e a ética social continua a ser um desafio central para as empresas tecnológicas no século XXI.