O progresso de África no sentido de alcançar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas está no centro das atenções em 2024. Por ocasião do evento emblemático da África Imparável 2024, organizado pela Iniciativa Global African Affairs (GABI), as notícias revelam o potencial crescente do continente africano na adopção da inteligência artificial (IA) para atingir estes objectivos. Este desenvolvimento não é simplesmente o resultado do acaso, mas o resultado da colaboração entre os intervenientes envolvidos e do acesso a competências e infra-estruturas adequadas.
Como membro do Círculo GABI, é emocionante ver como as iniciativas centradas na IA de várias partes interessadas estão a apoiar países em todo o continente africano na sua prossecução dos ODS.
A IA está a revelar-se um grande aliado para trazer grandes avanços no sector da saúde, oferecendo serviços de ponta a populações que anteriormente estavam privadas deles. Juntamente com as nossas próprias soluções, a Google está a trabalhar com organizações locais, como a Jacaranda Health no Quénia e o OnTime Consortium na Nigéria, que utilizam a IA para fornecer informações críticas que salvam vidas. Estas iniciativas não só apoiam o ODS 3, mas também capacitam as mulheres para assumirem o controlo da sua saúde materno-infantil através de soluções baseadas em IA que monitorizam a gravidez e prevêem complicações, permitindo intervenções com efeitos precoces que salvam vidas.
A IA também desempenha um papel fundamental no reforço da segurança alimentar e na resposta aos desafios ambientais e climáticos que afectam a produtividade agrícola e os meios de subsistência. Por exemplo, o sistema de previsão de inundações baseado em IA do Google contribui diretamente para melhorar a preparação para desastres, fornecendo previsões e alertas de inundações com até sete dias de antecedência. Desde o seu lançamento no ano passado em dois países, este serviço foi alargado a 80 países, incluindo 23 em África.
Além disso, a IA oferece oportunidades de crescimento económico e cria perspectivas incríveis para start-ups e empreendedores. O Africa AI Readiness Index, revelado pelo relatório Africa AI Startup Mapping da AfriLabs, destaca a necessidade de um maior investimento em infra-estruturas de IA.
As parcerias estratégicas entre os governos africanos e o sector privado são essenciais para aproveitar eficazmente o potencial da IA. Ao investir em infra-estruturas, como conectividade e centros de dados, e ao fornecer quadros educativos para formar a próxima geração de utilizadores qualificados de IA em África, o continente pode posicionar-se para o crescimento e desenvolvimento inclusivos..
A IA representa uma oportunidade única para as nações africanas superarem obstáculos e alcançarem os seus objectivos. Não é apenas mais uma tecnologia, mas um facilitador que reduz as barreiras à realização do potencial de África.
Para que África consiga acompanhar a corrida global da IA, é necessária uma abordagem multifacetada. Isto envolve não só investimentos em infra-estruturas e educação, mas também a promoção de uma cultura de aprendizagem, inovação e empreendedorismo na função pública, fundamental para a transformação do continente.
É imperativo que os governos estabeleçam políticas e quadros regulamentares claros que incentivem a inovação da IA, garantindo ao mesmo tempo que os padrões éticos e a proteção de dados sejam respeitados. Dentro do GABI, o Google compartilhará um plano de ação de IA desenvolvido após meses de pesquisa e investigação, com o objetivo de orientar as partes interessadas nesta dinâmica de evolução.
A adopção da IA em África, com as suas múltiplas implicações positivas em sectores-chave como a saúde, a segurança alimentar e o crescimento económico, abre caminho para um futuro promissor para o continente. Um futuro onde a inovação e a colaboração serão as palavras-chave para alcançar a visão de uma África próspera e sustentável, respeitadora dos ODS e decididamente focada no futuro.