O museu memorial Joola, inaugurado em 26 de setembro de 2024 em Ziguinchor, no Senegal, representa um lugar cheio de emoções e memórias. Este acontecimento constitui um marco importante para as famílias das vítimas do naufrágio do Joola, uma tragédia marítima ocorrida há 22 anos ao largo da costa da Gâmbia.
O Joola, ferry que naufragou em 2002 com a perda oficial de 1.863 vidas, permanece gravado na memória como um dos piores desastres marítimos da história, comparável apenas ao naufrágio do Titanic em 1912. A dor das famílias das vítimas persiste na ausência de sepultura para a maioria dos desaparecidos, que permaneceram prisioneiros dos destroços.
O museu memorial, testemunha desta tragédia, ergue-se como um barco à beira-mar, lembrando a todos que não esqueçam o Joola. A sua imponente arquitetura convida à reflexão e à meditação, oferecendo um local de memória aos entes queridos dos falecidos. No entanto, a abertura deste museu também levanta questões e pedidos, nomeadamente o de refluir os destroços para que os restos mortais das vítimas possam finalmente descansar em paz.
Moussa Diamé, um pai de luto pela perda dos seus três filhos neste naufrágio, expressa a importância deste museu memorial no seu processo de luto. Cada passagem em frente a este edifício lembra-lhe os seus filhos e oferece-lhe um lugar de oração e contemplação. Para ele, é uma forma de se recompor e não esquecer o que aconteceu.
A cerimónia de inauguração do museu memorial Joola reuniu famílias em busca de justiça e verdade, mas também autoridades políticas. Apesar da presença de dignitários do Estado, o Primeiro-Ministro Ousmane Sonko destacou-se pela sua ausência, decepcionando as famílias das vítimas. Esta marca de respeito que falta sublinha a importância de prestar homenagem a todas as vidas perdidas neste trágico acontecimento.
Em última análise, o museu memorial Joola em Ziguinchor representa muito mais do que um local de memória, representa um símbolo da luta pela justiça e pelo reconhecimento das vítimas. É um local onde a História se mistura com a memória colectiva, lembrando-nos a importância de não esquecermos os acontecimentos significativos do nosso passado. O naufrágio do Joola ficará para sempre gravado nos corações e nas mentes, encarnando a necessidade de preservar a memória para homenagear aqueles que já não existem.