Em setembro de 2024, a cativante história dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams continua a fascinar o mundo. Originalmente planeada para uma missão de apenas oito dias a bordo da Estação Espacial Internacional, a sua estadia foi inesperadamente prolongada devido a problemas técnicos. Forçados a esperar até fevereiro próximo pelo retorno à Terra, os dois exploradores espaciais iniciaram uma aventura sem precedentes.
A 400 quilómetros do nosso planeta, Butch e Suni vivem num ambiente hostil onde os desafios fisiológicos e médicos são omnipresentes. Embora o espaço ofereça um espetáculo inspirador e uma perspectiva única sobre o nosso universo, também representa riscos para a saúde dos astronautas. Os efeitos da ausência de peso no corpo humano são múltiplos e podem ter consequências significativas.
De acordo com especialistas do Centro de Medicina Espacial do Baylor College of Medicine, os riscos para a saúde dos astronautas em viagens espaciais prolongadas são múltiplos. Mudanças na visão, mudanças nas capacidades cerebrais, diminuição do volume sanguíneo, aumento dos batimentos cardíacos irregulares, diminuição da função gastrointestinal, aumento dos riscos de câncer e encolhimento do coração são algumas das ameaças potenciais que Butch e Suni poderiam enfrentar.
De volta à Terra, os astronautas também enfrentarão desafios físicos. Problemas de estabilidade e de marcha, perda de densidade óssea nos membros inferiores, redução da massa muscular e da resistência são possíveis consequências da sua longa permanência no espaço. Felizmente, foram implementados programas de treinamento intensivo para ajudar os astronautas a manter a saúde e a boa forma.
A missão Polaris Dawn, liderada pela NASA, tem como objetivo compreender melhor os efeitos da exposição prolongada ao espaço no corpo humano. Esta investigação científica de ponta fornecerá conhecimentos essenciais para a preparação para futuras missões espaciais e garantirá a saúde e o bem-estar dos astronautas. Enquanto espera pelo retorno de Butch Wilmore e Suni Williams, o mundo prende a respiração e acompanha com interesse esta extraordinária aventura nos confins do espaço.